Turquie - Le pape est retourné à Rome Benoît XVI exprime l’espoir d’une « meilleure compréhension » entre les religions

Au dernier jour de sa visite en Turquie, la première en terre d’Islam, Benoît XVI a lancé hier un nouvel appel à la liberté religieuse dans ce pays laïc à 95 % musulman. La photo de la « prière intime » du pape, comme l’a qualifiée le Vatican, à la mosquée Bleue, au côté du mufti d’Istanbul, faisait hier la une de la presse turque qui y voit un geste « historique et de paix ». Il est intervenu moins de trois mois après la violente polémique générée dans le monde musulman par son discours de Ratisbonne, dans lequel il avait semblé associer l’islam à la violence. La prière de Benoît XVI « est encore plus significative qu’une excuse », a souligné le mufti d’Istanbul Mustafa Cagrici, cité par le quotidien Sabah. « Avec sa posture (mains croisées sur le ventre comme le font les musulmans), il a donné un message aux musulmans », a ajouté le mufti. À son départ pour Rome, où il est arrivé dans l’après-midi, le pape a exprimé l’espoir que son voyage ait favorisé « une meilleure compréhension » entre les religions, en particulier entre l’islam et les chrétiens, affirmant laisser « une partie de son cœur » à Istanbul. Au lendemain de sa visite à la mosquée, qui fait de Benoît XVI le deuxième pape à se rendre dans un lieu de culte musulman après Jean-Paul II en 2001 en Syrie, le souverain pontife a lâché 4 colombes, symbole de paix, à son arrivée à la cathédrale du Saint-Esprit d’Istanbul. Accueilli par des enfants au son des tambourins, il a dévoilé une statue de Jean XXIII, « l’ami des Turcs », en poste comme représentant du Vatican en Turquie de 1935 à 1944 alors qu’il n’était encore que le délégué apostolique Giuseppe Roncalli. Très souriant, le pape a été vivement applaudi à plusieurs reprises à son entrée dans la cathédrale, survolée par un hélicoptère, alors que des dizaines de policiers étaient en faction dans le quartier. Il a ensuite accompagné jusqu’à sa place d’honneur le patriarche œcuménique Bartholomée Ier, primat d’honneur des Églises orthodoxes, qui a assisté à l’office. Ce geste répond à celui de Benoît XVI, présent la veille à la liturgie célébrée par le patriarche orthodoxe. Le chef de l’Église catholique a fait du rapprochement avec les orthodoxes une priorité de son pontificat. Alors que la Turquie est engagée dans d’épineuses négociations d’adhésion à l’Union européenne, le pape a de nouveau lancé un appel au respect de la liberté religieuse pour les minorités chrétiennes du pays lors de son homélie. Ce thème du respect des minorités religieuses a été un fil conducteur de son voyage en Turquie où la liberté de culte est garantie mais où l’activité publique des petites minorités chrétiennes, notamment orthodoxe, est limitée. Benoît XVI a enfin évoqué une dernière fois les relations entre l’Europe et la Turquie, avec une référence à « l’histoire commune » forgée entre les différentes religions qui y vivent.