Poutine en invité surprise à Riga ?

Devine qui vient dîner ce soir ? Vladimir Poutine a le projet de venir aujourd’hui à Riga en invité surprise d’un dîner pour les 74 ans de Jacques Chirac, à l’issue d’un sommet de l’Otan, un geste qui manifeste les liens étroits entre les présidents russe et français. L’Élysée a affirmé qu’il s’agissait d’une initiative de Vladimir Poutine, et que la présidente lettone Vaira Vike-Freiberga s’était proposée d’être l’hôte de ce dîner à trois. Un tel dîner d’amitié contrasterait fortement avec le climat à nouveau tendu entre l’Occident et la Russie. Le ministre britannique chargé de l’Irlande du Nord Peter Hain a en effet estimé dimanche que les relations avec la Russie étaient très délicates et a critiqué de manière à peine voilée Vladimir Poutine pour son action en matière des droits de l’homme. Si ce dîner se confirmait, la venue du président Poutine dans la petite république balte qui n’a gagné son indépendance de l’Union soviétique que depuis 15 ans risque d’agacer les anciens pays communistes de la région, toujours très méfiants envers la Russie. Un diplomate français a souligné au contraire que si M. Poutine venait à Riga, ce serait la première fois depuis l’indépendance de ces pays en 1991 qu’un président russe se rendrait dans les pays baltes. Cela équivaudrait, selon lui, à une reconnaissance par Moscou du rôle des Baltes dans le cadre de la relation Union européenne-Russie. M. Chirac insiste souvent sur le risque d’isoler la Russie et affirme qu’il faut entretenir avec elle des relations de confiance. Mais il avait été critiqué par des organisations de défense des droits de l’homme après avoir remis à Vladimir Poutine, en septembre à Paris, la plus haute distinction française, la Grand-Croix de la Légion d’honneur.