Calcio : Palerme et le rythme infernal de l’Inter

L’Inter Milan, leader invaincu, qui reste sur huit victoires toutes compétitions confondues, s’en va défier son dauphin Palerme (2e), l’un des deux seuls clubs qui parviennent encore à tenir leur rythme infernal, demain lors de la 13e journée du championnat d’Italie. L’Inter va très bien. Qualifié mercredi pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, il n’a plus que la série A en tête d’ici à la fin de l’année. Jusqu’ici, face à ses rivaux dans la quête du scudetto, son bilan est parfait avec des victoires sur le terrain de l’AS Rome (0-1) puis de l’AC Milan (3-4) à l’époque où ce dernier visait encore le titre. L’Inter va crescendo. Souvent victime d’absences au début de l’automne (en témoignent 3 buts encaissés en 12 minutes face au Chievo à San Siro après avoir mené 4 à 0), il parvient à rester aujourd’hui concentré de bout en bout. « Pour dire la vérité, au début de la saison, nous étions peut-être plus inspirés sur le plan du spectacle, mais nous faisions aussi trop de cadeaux en défense. Aujourd’hui, nous avons trouvé notre équilibre. Nous sommes plus réalistes et, surtout, gagnants », témoigne Hernan Crespo, l’attaquant en forme de l’Inter. Un quelconque manque de concentration ne pardonnera de toute façon pas face à Palerme. Après 12 journées, l’équipe sicilienne n’est plus une surprise, mais un prétendant. Si elle infligeait aux Milanais leur première défaite de la saison, les deux formations seraient à nouveau coleaders (30 points). Séduisante, offensive (26 buts, meilleure attaque ex aequo avec l’AS Rome), la formation de Francesco Guidolin a elle aussi réalisé de très grosses performances, à l’image de victoires en déplacement chez l’AC Milan (0-2) ou la Fiorentina (2-3). Elle a gagné autant de fois que l’Inter (9 victoires), mais en revanche, elle s’est déjà inclinée à trois reprises, notamment lors de la dernière journée à Cagliari (1-0). Une défaite due en grande partie aux absences du capitaine Corini, qui était suspendu – de retour demain –, et de l’attaquant Di Michele, blessé. À l’inverse de l’Inter qui possède un banc garni d’internationaux, dès lors que Palerme est privé d’un ou de deux cadres, l’équipe n’a plus le même impact. De surcroît, contre les Sardes, elle avait dû disputer toute la deuxième période à dix après l’exclusion de son milieu Simplicio. AC Milan: indigne 15e place À l’ombre du choc entre les deux premiers, l’AS Rome (3e, 26 points), seul autre club à ne pas avoir été décroché par l’Inter, va tenter d’oublier sa déconvenue européenne contre la Sampdoria (13e) à Gênes. Mercredi, alors qu’un point lui suffisait pour se qualifier pour les huitièmes de finale de la C1, le club s’est incliné face au Shakthar à Donetsk (1-0). Peut-être les Romains s’étaient-ils vus trop beaux après la correction qu’ils avaient infligée à Catane la semaine passée : les Siciliens étaient repartis du Stade olympique humiliés, 7 à 0. Quant à l’AC Milan, qui s’est, lui, qualifié pour le printemps européen... en perdant face à l’AEK (1-0) mardi, il va devoir faire sans son gardien Dida qui s’est blessé à Athènes. Le Brésilien rejoint à l’infirmerie milanaise deux autres titulaires, le milieu Gattuso et le défenseur Kaladze. Absent pour deux ou trois mois, il va être remplacé par l’Australien Kalac face à Messine (12e), samedi en match avancé. À domicile, les Lombards – qui n’ont plus gagné depuis la 8e journée (3 défaites puis 1 nul) –, doivent absolument l’emporter pour ne pas restés désespérément « scotchés » à une indigne 15e place. Le programme Samedi : 19h00 : Chievo Vérone-Udinese 21h30 : AC Milan-Messine. Dimanche : 16h00 : Atalanta Bergame-Torino Catane-Parme Empoli-Cagliari Lazio Rome-Ascoli Reggina-Livourne Sampdoria Gênes-AS Rome Sienne-Fiorentina 21h30 : Palerme-Inter Milan.