Le Barça aux deux visages

Le FC Barcelone survole la Liga mais n’a toujours pas retrouvé en Ligue des champions son visage rayonnant et son jeu offensif de la dernière édition et risque de souffrir jusqu’au bout pour arracher une place parmi les 16 qualifiés pour les 8es de finale. Le statut de tenant du titre semble peser bien lourd sur les épaules des vedettes catalanes. Attendues pour faire le spectacle et régaler les spectateurs sur tous les terrains d’Europe, elles ont pour l’instant laissé sur leur faim leurs admirateurs. Deux victoires en cinq rencontres acquises à chaque fois face au « Petit Poucet » du groupe A, le Levski Sofia (5-0, 2-0, mercredi) : le rendement du Barça laisse encore à désirer. Et le temps presse avant la « finale » pour la deuxième place qualificative de la poule, le 5 décembre au Nou Camp où il lui faudra absolument vaincre le Werder Brême pour poursuivre sa route. La présence dans sa poule de Chelsea, l’ennemi juré, n’est peut-être pas étranger au départ poussif de Barcelone. Les joueurs de Frank Rijkaard se sont trop focalisés sur cet affrontement devenu un classique de la C1 ces trois dernières années quitte à en oublier leur objectif premier, la qualification, et y ont fatalement laissé des plumes (défaite à Stamford Bridge 1-0, nul concédé dans les arrêts de jeu à domicile 2-2). Et dos au mur, les stars ont du mal à enfiler le bleu de chauffe, comme ils l’ont démontré contre le Levski, mercredi. « Nous devrons souffrir et lutter jusqu’au dernier moment, a reconnu le technicien néerlandais. Nous n’avons pas vu une grande partie sur le plan footbalistique, mais je crois que c’était pratiquement impossible et je dois tout de même féliciter mes joueurs. Je suis satisfait et je note que les deux buts (signés Giuly et Iniesta) sont arrivés au bon moment. » Excuses La joie d’être toujours en vie dans la compétition l’a emporté chez Rijkaard sur tout autre considération, l’ancien milieu de terrain estimant qu’« il n’était pas facile de gagner sur cette pelouse » du Vasil-Levski, là même pourtant où Chelsea s’était aisément imposé 3-1 grâce à un triplé de Didier Drogba. « On aurait pu mettre plus de rythme dans la partie », a, de son côté, expliqué Ludovic Giuly, qui a ouvert la voie du succès dès la 5e minute de jeu. Le vacarme assourdissant du stade de la capitale bulgare et la pluie de fumigènes déversés par les supporteurs locaux ne peuvent être invoqués comme excuse par les doubles champions d’Espagne en titre mais plutôt la peur de mal faire et de sortir sans gloire de l’épreuve, à l’image de Ronaldinho, méconnaissable. Les forfaits de longue durée sur blessure des attaquants Eto’o et Messi n’ont certes pas non plus arrangé les affaires du Barça mais l’Islandais Gudjohnsen, double buteur en championnat à Majorque (4-1), dimanche, et Giuly sont plus que de simples remplaçants. En cas de faux pas face au Werder, le club catalan ne pourra pas se réfugier derrière ces raisons conjoncturelles pour expliquer ses mésaventures européennes. « Cela va être un match difficile mais je reste optimiste », a indiqué Rijkaard avant de s’éclipser. Le Barça a toujours les cartes en main en Ligue des champions et cela semble pour le moment suffire au bonheur de l’entraîneur néerlandais.