COOPÉRATION Israël mise sur la Chine sur le front des affaires

Israël, qui mise sur la Chine comme partenaire commercial privilégié notamment pour les prochains Jeux olympiques, accueillait hier la plus importante délégation commerciale chinoise à s’être jamais rendue en Israël. La délégation est conduite par Liu Qi, membre du bureau politique du Parti communiste, secrétaire du parti pour la municipalité de Pékin et président du comité d’organisation des JO de 2008. Parmi les autres membres de la délégation chinoise figurent 11 présidents de certaines des plus importantes entreprises de ce pays dans les secteurs de l’électronique, des télécommunications, des finances, des infrastructures, de l’énergie et de l’agroalimentaire, a précisé Boaz Hirsh, un responsable du ministère israélien du Commerce et de l’Industrie. Plusieurs contrats doivent être signés durant la visite, pour une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars, a ajouté M. Hirsh. Après avoir longtemps été l’un des principaux alliés des Palestiniens, la Chine a noué en 1992 des relations diplomatiques avec Israël. Depuis, le volume des échanges a bondi au fil des ans. L’an dernier, les exportations israéliennes ont atteint 725 millions de dollars tandis que les ventes chinoises à l’État hébreu s’élevaient à 2,3 milliards de dollars. Les exportations chinoises devraient augmenter cette année de 25 %, selon les estimations israéliennes. « Pour les entreprises israéliennes, la Chine est devenue incontournable, ce marché constitue un véritable défi pour nous », explique Dan Catarivas, responsable du département international de l’Association des industriels. « Nos deux pays sont complémentaires. Nous avons une stratégie de niches pour des produits technologiques à haute valeur ajoutée, alors que les Chinois nous vendent des produits industriels plus traditionnels qui, dans la très grande majorité des cas, ne concurrencent pas nos entreprises », ajoute Dan Catarivas. Pour bien marquer l’importance accordée par Israël à la Chine, la délégation a droit à un tapis rouge. Elle doit ainsi être reçue par le chef du gouvernement Ehud Olmert, le ministre de la Défense Amir Peretz et la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni. Les deux pays ont également noué de fructueuses relations dans le domaine militaire ce qui dans certains cas a suscité des frictions avec les États-Unis, le grand allié de l’État hébreu. Des entreprises israéliennes vont par ailleurs être associées à la mise en place de systèmes de sécurité et de protection des sites olympiques, a-t-on appris auprès de l’Association des industriels israéliens.