Le versement de l’aide internationale plus lent que prévu

L’aide financière à la reconstruction du Liban promise par la communauté internationale à l’issue de la guerre est versée plus lentement qu’espéré, a déclaré hier le ministre des Travaux publics et des Transports, Mohammad Safadi, en visite officielle à Paris. L’aide internationale « n’a pas atteint aujourd’hui toute l’ampleur que nous en attendions, mais tous les pays donateurs ont confirmé leurs engagements », a-t-il indiqué, à l’occasion de la signature avec le ministre français des Transports, Dominique Perben, d’un protocole de coopération à long terme dans le domaine des transports et de l’équipement. Il convient de rappeler à cet égard que la communauté internationale s’est engagée à verser près d’un milliard de dollars au Liban pour aider à la reconstruction du pays. Parmi les pays donateurs, la France a promis quelque 40 millions d’euros au pays du Cèdre. Interrogé sur la tenue de la conférence internationale d’aide financière au Liban, initialement programmée le 15 janvier prochain à Paris avant d’être récemment repoussée de dix jours, M. Safadi a indiqué « espérer que la conférence de Paris aura lieu à la date désormais prévue ». Le ministre des Travaux publics a abordé la hausse des prix de l’énergie électrique dans des pays comme la Turquie, la Syrie et l’Égypte et a fait remarquer qu’un retard dans la privatisation de secteurs comme l’électricité coûtera au peuple libanais encore plus d’argent. M. Safadi a d’autre part appelé les compagnies aériennes mondiales à venir à Beyrouth et à utiliser son aéroport comme plate-forme pour les différentes régions du monde. S’attardant d’autre part sur le montant de la dette publique – 42 milliards de dollars – il a estimé que l’important n’était pas « de rembourser la dette mais de la gérer correctement, et nous espérons que Paris III nous aidera à abaisser le coût de la dette publique ». Une précédente conférence à Paris, en novembre 2002, à l’initiative du président Jacques Chirac, avait permis de collecter auprès de bailleurs de fonds internationaux et arabes 2,6 mds USD de prêts bonifiés et échelonnés sur le long terme avec des périodes de grâces.