WTA : réduction de 13 à 12 du nombre de tournois obligatoires

À partir de 2007, les joueuses ne sont plus tenues de participer qu’à douze tournois, au lieu de treize jusque-là, afin de lutter contre les cadences infernales, a annoncé hier la WTA, l’organisme qui gère le tennis féminin. Cette mesure est la principale disposition arrêtée par le comité exécutif de la WTA réuni en début de semaine à Madrid et qui cherche à réformer l’organisation du circuit à l’horizon 2009. La WTA a par ailleurs décidé de doubler les amendes si les joueuses se retirent « tardivement » des épreuves. Elle demande également aux tournois disputés en automne d’utiliser tous la même surface et le même type de balles. La réduction de tournois obligatoires est même portée à onze pour les joueuses étant sur le circuit depuis douze ans ou plus. En octobre, la WTA, se basant sur le fait qu’il n’y avait jamais eu autant de forfaits sur le circuit féminin qu’en 2006, avait fait part de son intention d’accélérer son calendrier de réformes. À terme, cela se traduira par un calendrier allégé et une saison qui se terminerait plus tôt, fin octobre, contre mi-novembre actuellement. En attendant, les mesures annoncées hier devront, selon le patron de la WTA Larry Scott, « contribuer à ce que les tournois et le public puissent voir les joueuses qu’ils veulent et protéger la santé de celles-ci ». Le comité exécutif de la WTA a par ailleurs décidé de continuer à expérimenter, entre la fin de l’Open d’Australie et le début de Roland-Garros, le « coaching » qui permet aux joueuses d’avoir recours aux conseils de leur entraîneur pendant les matches. Concernant le double enfin, la WTA va à son tour tester le système – pas d’avantage, « super tie-break » en guise de troisième set – déjà en vigueur chez les hommes.