Signature d’une convention pour la création d’un Centre Confucius au Liban L’Université Saint-Joseph hébergera le premier centre culturel chinois du monde arabe

Le premier centre culturel chinois du monde arabe sera créé à Beyrouth et sera hébergé par l’Université Saint-Joseph (USJ). L’ambassadrice de Chine au Liban, Mme Liu Xianghua, au nom du Conseil international pour la langue chinoise (Hanban) et le recteur de l’USJ, le P. René Chamussy, ont signé hier, au rectorat de l’université, la convention relative à la création d’un Centre Confucius d’enseignement de la langue chinoise. La cérémonie était placée sous le haut patronage du ministre de la Culture, Tarek Mitri. Elle s’est déroulée en présence des hauts responsables de l’ambassade de Chine et de l’USJ, et notamment du Dr Antoine Hokayem, vice-recteur aux relations internationales de l’USJ. Les Centres Confucius sont partie intégrante du programme du gouvernement chinois, et sont donc des instituts à but non lucratif dédiés à la propagation de la langue et de la culture chinoises. Le nom de Confucius a été conféré à ces centres car ce philosophe et penseur a révolutionné l’éducation en Chine, voilà 2 500 ans, en y généralisant l’enseignement. Le Centre Confucius de Beyrouth s’ajoutera à un réseau de 80 autres institutions de ce type réparties dans le monde, principalement en Europe. Le ministère chinois de l’Éducation estime à plus de 30 millions les personnes inscrites à des cours d’apprentissage du chinois dans le monde, et ce chiffre est en constant progrès. Aux États-Unis, le chinois est la seconde langue la plus utilisée, après l’espagnol. Une rapide enquête a permis de constater qu’une forte demande d’apprentissage de la langue chinoise existe aussi au Liban, où six instituts privés d’enseignement de la langue chinoise opéraient. Le Centre Confucius de Beyrouth, hébergé par l’USJ, sera au service des communautés, entreprises, écoles, administrations publiques, ONG et médias au Liban et dans le monde arabe. Il a vocation à devenir un centre de référence et une antenne de diffusion dans le monde arabe, a souligné hier, au cours de la cérémonie de signature, le Dr Antoine Hokayem. Acupuncture, calligraphie... Ses programmes et activités couvriront non seulement la langue chinoise, mais aussi la médecine (acupuncture, massage chinois et phytothérapie), la politique et l’économie, la calligraphie et la peinture, les arts martiaux et la cuisine. Son enseignement accrédité offrira des certificats (HSK) aux professionnels, de l’enseignement des langues aux divers degrés de l’enseignement scolaire et universitaire ; ses programmes comprennent l’organisation de conférences économiques et politiques ainsi que différents services aux chercheurs, entrepreneurs, acteurs sociaux et intellectuels. Selon les statistiques disponibles au ministère libanais de l’Économie, la Chine, grâce à des progrès rapides effectués ces dernières années, se classe aujourd’hui au troisième rang comme partenaire commercial du Liban. Le recteur de l’USJ, le P. René Chamussy, n’a pas manqué de souligner, lors de la signature de la convention, l’avantage dont vont bénéficier le Liban et son monde universitaire, du fait de la création d’un Centre Confucius au Liban, d’autant que la Chine émerge en ce moment comme l’une des puissantes forces économiques dans le monde. L’USJ, qui compte cette année plus de 10 000 étudiants venus du Liban, mais aussi du monde arabe, a été choisie parmi six autres institutions d’enseignement supérieur pour héberger le Centre Confucius en raison de « sa longue expérience pédagogique et de ses programmes intensifs d’introduction aux pays de l’Est asiatique », a affirmé pour sa part, en parfait arabe, Mme Liu Xianghua, ambassadrice de Chine. « Par ailleurs, a-t-elle ajouté, les programmes du Centre Confucius pour les langues, la culture et les affaires aideront l’USJ et le Liban à maîtriser les défis et les opportunités d’un monde de plus en plus intégré et globalisé. » Pour sa part, le ministre de la Culture a parlé du Liban comme d’un « pont culturel », ou encore d’une « porte obligée » vers le monde arabe pour un pays comme la Chine, porteur d’un immense héritage culturel et d’importantes perspectives économiques. Outre l’ambassadrice de Chine, assistaient à la cérémonie de signature le conseiller commercial près l’ambassade de Chine, Yang Peipei, les troisièmes secrétaires Li Kunxian et Wang Ting ainsi que le représentant de l’agence chinoise d’information, Wang Xin. L’USJ était représentée notamment par le recteur Chamussy, le vice-recteur aux relations internationales, le Dr Antoine Hokayem, la coordinatrice du Centre Confucius, Mme Éliana Ibrahim, les vice-recteurs, le secrétaire général, les doyens de facultés et directeurs d’instituts, le directeur des relations internationales et la directrice du service de publications et communication de l’université.