COMMERCE OMC : l’UE demande l’engagement des États-Unis pour une relance de Doha

Le président de la Commission européenne, José Manuel Durao Barroso, a demandé hier un « engagement renouvelé » des Américains pour relancer les négociations de Doha à l’OMC, au lendemain des élections à mi-mandat aux États-Unis. « Il est très important, maintenant que les élections sont passées, que nous ayons un engagement renouvelé du côté américain pour faire revivre les négociations de Doha », a expliqué M. Barroso à la presse, en s’engageant à travailler étroitement avec les États-Unis sur cet objectif. De son côté, le commissaire européen au Commerce, Peter Mandelson, estime qu’il existe, après les élections à mi-mandat aux États-Unis, une « brève fenêtre de tir pour réanimer les négociations du cycle de Doha » à l’Organisation mondiale du commerce, a indiqué son porte-parole, Peter Power. « Nous allons travailler de manière constructive avec l’Administration (du président George W. Bush) et le nouveau Congrès aux États-Unis », a commenté M. Mandelson, cité par son porte-parole, après des élections qui ont vu les démocrates, traditionnellement plus sensibles aux sirènes protectionnistes, récupérer le contrôle de la Chambre des représentants et peut-être même du Sénat. M. Power a rappelé que le commissaire européen avait profité de sa visite le mois dernier à Washington pour rencontrer tous les leaders de l’aile démocrate du Congrès. « Il va utiliser ces contacts dans les semaines qui viennent pour encourager une approche bipartisane à Washington qui permette une relance des discussions », a-t-il ajouté. Actuellement en Chine, où il a appelé Pékin à un engagement plus fort dans les négociations, M. Mandelson se rendra prochainement en Inde, un autre acteur-clef du cycle de Doha. La reprise des négociations, suspendues sine die en juillet dernier, est en partie conditionnée par une amélioration de l’offre des États-Unis sur la réduction des soutiens internes à leurs agriculteurs. Mais le succès des démocrates, dont certains des candidats ont utilisé une rhétorique ouvertement hostile au libre-échange pendant la campagne électorale, n’est pas jugé de bon augure pour l’avenir du cycle. Le directeur général de l’OMC, Pascal Lamy, qui a fait un long séjour aux États-Unis juste avant les élections, a rappelé récemment que le Congrès américain devrait envoyer deux signaux positifs dans les prochains mois pour éviter un échec définitif du cycle : une réforme de la Farm Bill (loi d’orientation agricole) et une prolongation de la délégation accordée au président Bush pour négocier librement des accords commerciaux, qui expire l’été prochain.