Lille battu mais pas abattu

Sur le terrain de l’AEK Athènes, Lille a subi une courte défaite assez gênante (1-0), mercredi en Ligue des champions de football, mais les circonstances et la performance des Dogues laissent plein d’espoirs : la qualification en huitièmes reste toujours d’actualité. Les Lillois ont bien sûr été battus par un adversaire athénien très à leur portée. Mais ils ont joué durant 70 minutes en infériorité numérique après l’exclusion de leur défenseur... grec, Stathis Tavlaridis, averti une seconde fois dès la 22e minute. « Peut-être que je voulais trop montrer ce soir, indiquait Tavlaridis après la rencontre. Le premier carton est stupide de ma part, étant donné mon expérience. Par contre, sur le second, j’ai touché la balle. » Le LOSC s’est par la suite montré très courageux et assez serein. Il aurait bien pu arracher un match nul, voire mieux, sans une belle frappe de Liberopoulos à un quart d’heure du terme, le seul but du match (74e). « C’est une mauvaise soirée, on est frustré, déçu au vu de ce que les joueurs ont donné ce soir : ils auraient mérité un tout autre résultat », regrettait l’entraîneur lillois Claude Puel. « On a fait un gros match dans la volonté, dans la qualité également, reprenait-il. On n’a pas paniqué, on a concédé très peu d’occasions et on peut très bien ouvrir la marque. Le match peut basculer d’un côté comme de l’autre mais ce soir on est malheureux par rapport à l’investissement qu’on a mis. » Ambitions En effet, à 10 contre 11, les Nordistes sont longtemps restés maîtres de leur sujet. Ils ont même réussi à se montrer dangereux, avant tout bien sûr par l’inarrêtable Kader Keita, l’un des joueurs les plus spectaculaires du moment. L’Ivoirien était ainsi tout près d’ouvrir le score peu avant le but grec, son tir croisé frôlant le poteau (69). Malgré cela, le LOSC peut être qualifié dès la prochaine journée : une victoire à domicile contre Anderlecht, tout à fait envisageable, assortie à une victoire ou un nul de l’AC Milan à l’AEK Athènes, chose là aussi probable, enverrait Lille en huitièmes de finale avant même la dernière journée. Derrière l’AC Milan, a priori intouchable dans ce groupe H (10 points), un mini-championnat à trois s’ouvre entre Lille (5), Athènes (4) et Anderlecht (2) pour la seconde place qualificative. « C’est le côté positif : tout reste jouable dans cette Ligue des champions, reprenait Claude Puel. Il va falloir faire la décision chez nous contre Anderlecht et peut-être aller chercher quelque chose à Milan. En tout cas, on l’annonçait depuis le début, ça va se jouer entre trois équipes. Mais on n’a pas dit notre dernier mot ! » « Les trois équipes ont leur chance, indiquait encore le technicien lillois. Même si ce soir on a été un peu dans la difficulté, on n’a pas perdu toutes nos ambitions. On se devra de faire la différence au prochain match. Je considère toujours que la qualification dépend de nous et pas de nos adversaires. »