Somaly Mam se bat contre l’exploitation sexuelle des enfants Une Cambodgienne, militante antiprostitution, élue femme de l’année par « Glamour »

Somaly Mam, une Cambodgienne vendue comme esclave sexuelle dans son enfance, a été élue « femme de l’année 2006 » par le magazine américain Glamour, pour son combat contre l’exploitation sexuelle des enfants et des femmes en Asie du Sud-Est. Le prix devait lui être remis hier soir à New York par Mariane Pearl, collaboratrice du magazine et veuve du journaliste du Wall Street Journal Daniel Pearl, assassiné par des militants islamistes en 2002 au Pakistan. « Somaly Mam est un modèle pour les femmes à travers le monde, explique la rédactrice en chef de Glamour, Cindi Leive. Elle a survécu aux atroces abus de son enfance et consacré sa vie à sauver d’autres filles du même destin. » Somaly Mam, 35 ans aujourd’hui, avait été vendue, enfant, comme esclave sexuelle. Son organisation, Agir pour les femmes en situation précaire (Afesip), s’attache aujourd’hui à sortir des maisons closes les jeunes filles, parfois encore des enfants, et à leur donner une éducation. Depuis 1996, l’association soutenue par l’Union européenne et l’Unicef estime en avoir secouru quelque 3 000 en Thaïlande, au Laos, au Vietnam et au Cambodge. Parmi les précédentes lauréates du prix Glamour figurent l’ex-secrétaire d’État américaine Madeleine Albright, la pop-star Britney Spears et Mukhtar Mai, jeune Pakistanaise victime d’un viol collectif tribal ayant eu le courage de poursuivre en justice ses agresseurs.