L’armée russe pourrait défendre deux régions séparatistes géorgiennes

L’armée russe viendrait à l’aide de l’Abkhazie et de l’Ossétie du Sud, deux territoires séparatistes géorgiens prorusses, si les autorités de Tbilissi les attaquaient et se livraient à des exactions, a averti le ministre russe de la Défense Sergueï Ivanov. Dans un entretien avec la télévision d’État Vesti, cité dimanche par l’agence ITAR-Tass, M. Ivanov a affirmé que la Russie ne voulait pas la guerre avec la Géorgie, mais que s’il y avait des combats en Abkhazie ou en Ossétie du Sud, ce serait « autre chose ». Interrogé hier par téléphone par la chaîne de télévision BBC World, le président géorgien Mikhaïl Saakachvili s’est dit pour sa part prêt à tout moment à discuter avec la Russie et a précisé qu’il avait proposé au président Poutine de le rencontrer. Parallèlement, en Lituanie, les autorités ont expulsé à leur tour hier un diplomate russe de haut rang pour faits d’espionnage, rapporte l’agence de presse Baltic News Service (BNS) sur la foi de sources non identifiées. Selon BNS, le diplomate, en poste à Vilnius, aurait « cherché à influencer la position de la Lituanie, qui a apporté son soutien à la Géorgie dans le cadre de son conflit avec Moscou ». Cette crise diplomatique entre la Géorgie et la Russie a éclaté à la fin du mois dernier avec l’arrestation de plusieurs officiers russes accusés d’espionnage. Ils ont depuis été relâchés. En 2004, la Lituanie avait expulsé l’attaché militaire de l’ambassade de Russie ainsi que deux autres diplomates russes accusés d’espionnage. Moscou avait répliqué en expulsant l’attaché militaire de l’ambassade de Lituanie.