Lyon fait la loi au milieu

Lyon, brillant vainqueur (3-0) mardi sur le terrain du Steaua Bucarest, en match de la 2e journée de la Ligue des champions de football, a fait une nouvelle démonstration de la force de son entrejeu où le trio Tiago-Toulalan-Juninho a encore régné en maître. Comme face au Real Madrid (2-0), en ouverture de l’épreuve (groupe E) il y a deux semaines, les trois joueurs ont fait preuve d’une grande aisance technique mais aussi d’une parfaite complémentarité sur le plan collectif. Le Portugais, malade et forfait samedi contre Lille (4-1) en championnat de France, est monté en puissance au fil de la rencontre et a réussi à inscrire le deuxième but de son équipe, mais s’est aussi illustré, comme à son habitude, par la justesse de ses interventions. De son côté, le Brésilien Juninho est impliqué sur les trois buts de l’OL. Il est l’auteur du coup franc détourné par le mur roumain avant que Carlos Fernandes ne relâche le ballon dans les pieds de Fred pour l’ouverture du score juste avant la mi-temps. « Un moment important de la rencontre », selon l’entraîneur Gérard Houllier. C’est encore Juninho qui a tiré le corner permettant à Tiago de doubler la marque avant de mettre en position idéale, et avec une grande habileté, le jeune Karim Benzema, tout juste entré en jeu en fin de partie. « Nous avons su contrer le fort pressing de nos adversaires. Face à une équipe qui joue comme cela, il faut tenter de faire la même chose », a expliqué le capitaine de l’Olympique lyonnais, estimant que les champions de France « avaient su mieux jouer en bloc après la mi-temps et avaient été bons dans la récupération du ballon ». « Force tranquille » Dernier arrivé dans l’équipe, l’ancien Nantais Jérémy Toulalan affiche déjà d’immenses progrès et s’impose complètement dans le collectif déjà bien huilé de Gérard Houllier. Comme Tiago, il y a un an après le départ de Mickaël Essien vers Chelsea, Toulalan, 23 ans, a déjà fait oublier Mahamadou Diarra, transféré mi-août au Real Madrid et dont plus personne ne parle désormais, même si son départ a renforcé un concurrent direct en Ligue des champions. Comme celle de Diarra à son arrivée en 2002, sa marge de progression semble énorme et Alou Diarra, venu de Lens remplacer numériquement le Malien, et qui paraît être en concurrence avec Toulalan pour l’équipe de France, devra se montrer à son tout meilleur niveau pour envisager de lui souffler la place juste devant la défense de l’OL. « Nous avons été forts. Nous dégageons une force tranquille. Nous avons vraiment un bon groupe et nous avons cette confiance qu’il faut pour aller chercher un résultat. Actuellement, personne ne peut nous faire peur », a assuré Jérémy Toulalan. Face au Steaua, ce dernier a été particulièrement actif, déployant une énergie impressionnante dans la récupération du ballon mais aussi dans sa progression en zone offensive. « Mon objectif est de jouer le plus possible et de m’améliorer. Mon intégration se passe bien. Elle a été très facile car on m’a beaucoup aidé », a-t-il souligné. « Maintenant, il ne faut pas trop s’enflammer car ce n’est vraiment que le début de la compétition. Nous avons vu ce qui s’est passé à Milan la saison dernière », a-t-il insisté, affirmant que « le plus dur restait à venir ».