ARCHÉOLOGIE - Découverte exceptionnelle à Jaidet al-Khass Des crânes « surmodelés », vieux de l’an 9500, découverts près de Damas

Des crânes humains « surmodelés », datant de 9500 et 9000 avant l’époque actuelle, ont été découverts en septembre près de Damas au cours d’une fouille, a indiqué hier la responsable de la mission archéologique française en Syrie, Danielle Stordeur. « Sur des crânes humains datant d’entre 9500 et 9000 avant l’époque actuelle, de véritables visages ont été modelés avec de la terre et de la chaux, puis colorés pour en préciser les traits », a expliqué Mme Stordeur. Dans une aire funéraire située en marge du village néolithique, une fosse réunissait cinq crânes « serrés les uns contre les autres et superposés. Sur eux gisaient les restes d’un nourrisson ». Mme Stordeur a qualifié d’« exceptionnelle » cette découverte effectuée sur le site néolithique de tell Aswad, dans le village de Jaidet al-Khass, à 35 kilomètres de Damas, au cours d’une fouille franco-syrienne. Ce n’est pas la première fois que de tels « crânes surmodelés », datant de l’époque néolithique, sont découverts au Proche-Orient, mais « le réalisme de deux de ces crânes est frappant », a souligné Mme Stordeur qui codirige la fouille avec Bassam Jamous, directeur des Antiquités et musées de Syrie. « Ils surprennent par la régularité et la finesse de leurs traits. Les yeux sont représentés fermés, soulignés par un trait de bitume noir. Le nez est droit, fin, avec un pincement de sa base pour suggérer les narines. La bouche se réduit à une fente », a expliqué Mme Stordeur (CNRS, Maison de l’Orient à Lyon). Selon elle, le surmodelage du crâne n’était consacré « qu’à des individus hors du commun, choisis en fonction de critères sociaux ou religieux ». La fouille et l’étude de ces crânes se poursuivent. Des mesures sont prises pour en assurer la préservation.