Coupe de l’UEFA : promenades de santé pour Séville et l’Ajax

Séville, tenant de la Coupe de l’UEFA, a droit à une promenade de santé ce soir pour le 1er tour aller de cette compétition chez les Grecs d’Atromitos, tandis que l’Ajax Amsterdam doit aussi passer une soirée tranquille chez les Norvégiens d’IK Start. Sur la lancée de sa victoire surprise en Supercoupe d’Europe contre Barcelone (3-0), le FC Séville est en tête du championnat espagnol (devançant trois autres équipes grâce à sa différence de buts). L’Ajax devrait quant à elle faire payer à son adversaire nordique son élimination surprise au 3e tour préliminaire de la Ligue des champions. Face à l’équipe danoise du FC Copenhague (autre équipe nordique), l’Ajax partait pourtant archifavori après sa victoire, 2 à 1, à l’extérieur. Mais une défaite 2 à 0 à domicile avait couvert de honte ce grand club néerlandais (quatre fois victorieux en C1). Schalke 04, coleader du championnat allemand, accueillera un voisin français, Nancy, distant de 400 km, qui pèse peu face au club de Gelsenkirchen. Les deux ennemis jurés français, Paris-SG et Marseille, ont des sorts bien distincts. Emmené par son international français Franck Ribéry, tout feu, tout flammes en ce moment, Marseille, leader du championnat français, aborde en confiance la réception au Vélodrome des Tchèques de Mlada Boleslav. Peur sur le PSG Le PSG, au moment du tirage au sort, était soulagé d’hériter des Irlandais du Nord de Derry City (qui disputent le championnat d’Éire). Mais l’équipe de la capitale française est maintenant au bord de la crise de nerfs avec une 15e place en championnat (1 victoire, 1 nul, 3 défaites) et un défenseur, Mario Yepes, dans le collimateur des arbitres français qui ont déjà sifflé quatre penalties contre lui. Un nouveau faux pas parisien serait très malvenu. Pour l’AJ Auxerre, vainqueur de l’OFK Belgrade au 2e tour préliminaire de la C3 (0-1, 5-1), les retrouvailles avec un autre représentant de l’ex-Yougoslavie, le Dinamo Zagreb, s’annoncent ardues mais pas insurmontables. Newcastle United va faire un long voyage jusqu’à Levadia Tallinn en Estonie. Les Écossais des Glasgow Rangers devront se passer de leur gardien Lionel Letizi, blessé, sur le terrain des Norvégiens de Molde. Les observateurs auront aussi un œil sur West Ham-Palerme. Le club anglais suscite curiosité et suspicion après les arrivées des deux vedettes argentines Tevez et Mascherano dans l’effectif, et les rumeurs de rachat qui circulent.