Auto Marcus VI, roi des 1000 Lacs, continue à régner

Le Finlandais Marcus Grönholm (Ford Focus) a continué à régner sur les terres de son pays natal et remporté sans coup férir, pour la sixième fois de sa carrière, le rallye de Finlande, 10e manche du championnat du monde WRC, à Jyvaskyla. Comme chaque fois qu’il a gagné cette saison Grönholm a devancé le Français Sébastien Loeb (Citroën Xsara), et son compatriote Mikko Hirvonen (Ford Focus), auteur des quatre temps scratch de la dernière boucle, dimanche. C’est la 22e victoire de Grönholm en WRC et la sixième fois que le double champion du monde (2000 et 2002 sur Peugeot) s’impose en Finlande (chaque année depuis 2000, sauf en 2003). Au palmarès Grönholm rejoint le grand Markku Alen, six fois vainqueur, mais reste à une longueur de l’immense Hannu Mikkola, sept fois victorieux des «1000 Lacs». «Ce n’était pas ma victoire la plus difficile à obtenir parce que la bagarre s’est arrêtée samedi, quand Sébastien a trouvé une belle pierre. Maintenant, tout le monde sait que cette pierre est là», a plaisanté Grönholm après l’arrivée. «C’est très dur de battre les Finlandais ici et après la crevaison de samedi c’est devenu impossible», a réagi Loeb, satisfait malgré tout d’avoir encore pris huit points au classement du championnat du monde. À six courses de la fin de saison, l’Alsacien compte 31 points d’avance sur Grönholm, une marge confortable dans la quête d’un troisième titre mondial consécutif. Au-delà de la victoire de Grönholm, la bonne opération du week-end a été réalisée par Ford, qui, grâce à ses deux pilotes, revient à 15 points de Kronos-Citroën au classement des constructeurs et des écuries. «C’est la course, il faut l’accepter», a commenté Marc Van Dalen, le patron de Kronos-Citroën, après avoir perdu samedi, sur sortie de route, les deux Xsara de Xevi Pons et Dani Sordo, révélation de la saison, alors qu’il était 5e. Le prochain «duel» est prévu début septembre au Japon.