Sri Lanka Combats entre rebelles tamouls et militaires : plus de 60 tués

L’armée sri lankaise et les rebelles tamouls ont engagé hier leurs plus sanglants combats terrestres depuis la trêve de 2002, qui ont fait 44 morts, a indiqué le ministère de la Défense à Colombo, précisant que 9 soldats ont été tués, 15 blessés, et que plus de 35 rebelles ont été abattus. Les Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE) ont accusé le gouvernement d’avoir déclaré la guerre de fait lors de son offensive soutenue par l’aviation. L’opération des troupes gouvernementales visait à mettre fin à un blocus du canal de Maavilaru, dans la région de Trincomalee, que les rebelles auraient imposé, privant d’eau des milliers de paysans, a affirmé le ministère de la Défense. La semaine dernière, de mercredi à samedi, l’armée avait procédé à des bombardements aériens. Hier, des troupes gouvernementales ont été engagées au sol et le ministère de la Défense a annoncé avoir pris le contrôle de l’écluse après un échange de tirs de mortier avec les rebelles. En soirée, l’explosion d’un autocar transportant des soldats a fait 19 morts et 2 blessés parmi ceux-ci, toujours dans le district de Trincomalee, selon des sources militaires et hospitalières. L’autocar a explosé sur une mine.