Trois questions à... Joseph Zoghbi, directeur général de Mercedes-Benz

Q - Un diplomate allemand en poste au Liban avait fait la remarque suivante : « À observer les rues de Beyrouth, on dirait que Mercedes est la voiture nationale. » Qu’en est-il des ventes de cette prestigieuse marque allemande ? J. Z. – « Sur les routes, il y a des Mercedes neuves, mais également des Mercedes d’occasion. En 2003, l’agence a vendu 340 véhicules toutes catégories confondues, 448 en 2004 et 416 en 2005. L’effet de l’assassinat de Rafic Hariri s’est fait ressentir au niveau des ventes en 2005. Les prix par unité varient dans une fourchette allant de 40 000 à 950 000 dollars. Cette dernière voiture n’est pas disponible dans nos salles de ventes au Liban faute d’acquéreur. Pour celle-ci, il faut compter près de 400 000 dollars de taxes douanières. Les Mercedes les plus convoitées par la jet-set au Liban sont celles de la catégorie Classe S dont le prix varie entre 135 000 et 210 000 dollars. Ce modèle est sorti en septembre 2005. Près de 85 voitures de cette catégorie ont été vendues jusqu’à ce jour. Mercedes est le numéro un en termes de types de voitures d’occasion importées au Liban. Ce phénomène perturbe le marché, mais il n’y empiète pas toutefois sur nos parts. Il s’agit de deux marchés complètement différents. Il existe une lacune au niveau du contrôle des voitures d’occasion et un enchevêtrement des compétences entre les différents organismes pour l’inspection des véhicules d’occasion. L’histoire du député Ali el-Khalil, qui a péri avec sa femme et son chauffeur dans une Mercedes accidentée d’occasion, est l’illustration de la défaillance de l’État au niveau du contrôle des voitures d’occasion. » Q - Le service de maintenance après-vente est un créneau représentant le plus grand chiffre d’affaires des agences de voitures neuves. Qu’en est-il au juste ? J. Z. – « La qualité du service après-vente est ce qui fait la différence entre un agent de voitures et un autre. Mercedes-Benz ne lésine pas sur les moyens et investit énormément dans le matériel, à savoir les logiciels dont l’unité coûte près de 250 000 dollars, ainsi que dans les ressources humaines. Nos techniciens sont envoyés régulièrement dans des centres de formation aux États-Unis, en Angleterre et en Jordanie. Dans ce dernier pays, un centre de formation régional pour Mercedes-Benz a été créé. La session de formation coûte la coquette somme de 200 000 dollars. Le service de maintenance après-vente est rentable au Liban. Selon les standards européens, le rendement de ce service doit couvrir tous les frais du concessionnaire, la marge de profits de la vente des voitures neuves n’étant que de 2 %. » Q - La parité de l’euro face au dollar a rendu la vie difficile aux concessionnaires de voitures européennes sur les marchés dollarisés. Qu’en est-il de Mercedes-Benz ? J. Z. – « Depuis juillet 2003, l’usine a décidé de fixer un taux de change stable à l’euro. Ce taux est révisable annuellement. Ainsi, elle applique aux marchés dollarisés la politique qu’elle suit pour ses ventes aux États-Unis. » Liliane MOKBEL