Tennis - L’Espagnol, tête de série n° 2 du tournoi, va affronter maintenant Andre Agassi Nadal se qualifie dans la douleur pour le 3e tour de Wimbledon

Rafael Nadal a joué avec le feu, hier avant de se qualifier en cinq sets, 6-7 (4/7), 3-6, 7-6 (7/2), 7-5, 6-4, pour le troisième tour du tournoi de tennis sur gazon de Wimbledon aux dépens d’un Américain classé 237e mondial. Robert Kendrick a même mené deux manches à zéro et s’est retrouvé à deux points de la plus grande victoire de sa carrière dans la quatrième manche avant de craquer. L’Espagnol, qui est tête de série n° 2 à Wimbledon, mais certainement pas le deuxième meilleur joueur du monde sur cette surface, a maintenant rendez-vous avec Andre Agassi au troisième tour pour un choc des générations haut en couleur. Nadal a eu toutes les peines du monde à retourner le service du grand Kendrick, qui a marqué près de la moitié de ses points grâce à ce seul geste (70, dont 28 aces sur 155 points). Solide sur son propre engagement (seulement un break et deux occasions concédées), le jeune Majorquin de 20 ans a mis trois sets pour se régler en retour face à un des derniers oiseaux rares, pratiquement le service-volée quasi systématique. Avec cette qualification pour le troisième tour, Nadal égale sa meilleure performance dans le grand chelem anglais. Mais il ne s’est pas rassuré sur ses chances de devenir le premier auteur du doublé Roland-Garros/Wimbledon depuis Bjorn Borg en 1981, auxquelles il ne croit guère d’ailleurs. Agassi est monté en régime après une entrée en lice hésitante dans ce qui sera son dernier Wimbledon. Accroché au premier tour par le Serbe Boris Pashanski, il s’est débarrassé facilement de l’Italien Andreas Seppi en trois sets, 6-4, 7-6 (7/2), 6-4. Dans le tableau féminin, la championne 2004 Maria Sharapova a continué son parcours tranquille en éliminant l’Américaine Ashley Harkleroad, 6-2, 6-2. Fabrice Santoro, qui avait eu une balle de match la veille avant que la nuit n’interrompe la partie à deux sets partout, a finalement été battu par le Tchèque Tomas Berdych (n° 13), 6-4, 6-7 (6/8), 2-6, 7-6 (7/5), 6-4. Tatiana Golovin (n° 29) a déçu également en se faisant sortir par l’Australienne Nicole Pratt, 2-6, 6-4, 6-4. La bonne surprise est venue de Séverine Brémond, qui a battu la tête de série n° 8, la Suissesse Patty Schnyder, 4-6, 6-1, 6-4, dans un match commencé mardi et s’est qualifiée pour la première fois de sa carrière à 26 ans pour le troisième tour d’un tournoi du grand chelem. Pour sa part, Amélie Mauresmo a facilement franchi le deuxième tour en disposant de l’Australienne Samantha Stosur, 6-4, 6-2. Très à l’aise au service (18 points directs, aucune balle de break concédée) et à la volée (16 points pour 6 fautes), la Française n’a laissé aucune chance à son adversaire, contre laquelle elle restait sur trois victoires, dont un 6-0, 6-0 en début de saison à Miami. Enfin, l’Américaine Venus Williams, tête de série n° 6, s’est également qualifiée en battant sa compatriote Lisa Raymond, 6-7 (4/7), 7-5, 6-2.