Qualification dans la douleur pour le Portugal

Le Portugal a battu les Pays-Bas 1-0 hier à Nuremberg et s’est qualifié pour les quarts de finale de la Coupe du monde de football au terme d’une rencontre marquée par une avalanche d’avertissements et quatre expulsions. Le but de la victoire a été inscrit par Maniche à la 23e minute, mais Valentin Ivanov, l’arbitre russe de la rencontre, s’est également illustré en distribuant 16 cartons jaunes et en excluant quatre joueurs, deux par équipe. Les premières minutes de la rencontre sont animées et les deux équipes offrent un spectacle agréable. Dès la 2e minute, les Néerlandais ont une première occasion grâce à Arjen Robben qui décale Mark van Bommel. Ce dernier oublie Robbie van Persie et frappe au but, mais son tir passe à côté des buts de Ricardo. Les actions néerlandaises se succèdent mais les joueurs de Marco van Basten ne saisissent pas toutes ces opportunités de prendre l’avantage. En face, les Portugais restent soudés et à la 23e minute, Deco centre depuis le côté droit à destination de Pauleta. Le buteur du Paris-Saint-Germain sert Maniche en retrait qui crochète un défenseur néerlandais et fusille Edwin van der Sar. Dans les derniers moments de la première période, Pauleta a la balle de break au bout du pied mais son tir à bout portant est détourné en corner par Van der Sar. Quelques secondes plus tard, Costinha, déjà averti en début de match, tente d’intercepter le ballon de la main, hérite d’un deuxième carton jaune et quitte le terrain, laissant ses partenaires terminer le match à dix. La deuxième mi-temps reprend sur les chapeaux de roue. Les Pays-Bas se procurent une première occasion par Philip Cocu dont la reprise de volée heurte la barre transversale. Dans les instants qui suivent, c’est Van Bommel qui tire de loin mais Ricardo détourne à nouveau. Le match se tend de plus en plus et à la 63e, Figo s’écroule après un léger contact avec Khalid Boulahrouz, qui écope d’un second carton jaune et quitte à son tour la pelouse de Nuremberg. Avec le rétablissement de l’équilibre numérique, les deux équipes se libèrent et le ballon va d’un but à l’autre, mais les fautes se multiplient et les cartons jaunes pleuvent sur la pelouse du Frankenstadion de Nuremberg. À la 78e, c’est Deco qui est expulsé et le Portugal se retrouve à nouveau en infériorité numérique. Deux minutes plus tard, Dirk Kuyt se présente seul face à Ricardo, mais le portier portugais sort bien et annihile l’attaque néerlandaise. Les derniers instants sont à l’avantage des Pays-Bas mais les attaques des Oranje sont désordonnées. Sur une contre-attaque portugaise, c’est le Néerlandais Giovanni Van Bronckhorst qui quitte ses partenaires après un second avertissement. Malgré tous leurs efforts, les Pays-Bas ne trouvent pas la faille et s’inclinent face à des Portugais plus combatifs et plus expérimentés.