Quand l’arbitre voit rouge

Jorge Larrionda, l’arbitre uruguayen du duel musclé entre l’Italie et les États-Unis, a vu rouge à trois reprises, excluant l’Italien Daniele De Rossi, et les Américains Pablo Mastroeni et Eddie Pope. Pour la première fois durant ce Mondial, la rencontre s’est terminée à dix contre neuf entre deux équipes incomplètes qui ont dès lors livré un match très décousu. De Rossi a d’abord été logiquement renvoyé au vestiaire après un coup de coude porté au visage de Brian McBride dans un duel viril à la 28e minute. Un tacle, pieds levés, de Pablo Mastroeni, valait la même sanction à l’Américain peu avant la pause. L’exclusion pour deux avertissements consécutifs à des fautes de jeux d’Eddie Pope était plus sévère et suscitait la colère du sélectionneur Bruce Arena à l’encontre de M. Larrionda, vêtu de rouge, un signe du destin sans doute... L’arbitre uruguayen était ensuite accusé par les « Boys » de n’avoir pas vu deux penalties (un par mi-temps) pour des fautes de Nesta et d’avoir refusé, toujours selon eux, un but à DaMarcus Beasley pour une position hors-jeu (évidente au vu des images TV) de McBride (66e). Italie-États-Unis est la quatrième rencontre de l’histoire de la Coupe du monde de football où trois joueurs ont été exclus, selon les statistiques de la FIFA. Lors du Mondial 98 en France, le match Afrique du Sud-Danemark s’était conclu sur un score de parité (1-1) avec trois joueurs exclus (les Danois Molnar et Wieghorst, et le Sud-Africain Phiri). Il faut ensuite remonter à 1954 et le match Hongrie-Brésil (4-2) pour retrouver trace de trois cartons rouges dans une rencontre (le Hongrois Bozsik, et les Brésiliens Santos et Humberto). Le match Brésil-Tchécoslovaquie (1-1 a.p.) du Mondial 1938 en France avait été le premier de l’histoire à se terminer à 19 joueurs, après les exclusions des Brésiliens Zeze Procopio et Machado, et du Tchèque Riha.