Vent frais d’optimisme pour la Corée du Sud

Annoncée en méforme après des matchs de préparation poussifs, la Corée du Sud, qui portait comme un fardeau sa place de demi-finaliste du Mondial 2002 de football, s’est offert un vent frais d’optimisme grâce à sa victoire sur le Togo (2-1) mardi pour son entrée dans le Mondial. La thèse de l’accident, que certains avaient retenue de l’épopée des « Diables rouges » en 2002, a forcément pris un peu de plomb dans l’aile. Certes, la Corée du Sud n’est venue à bout du Togo qu’au terme d’un match étriqué. Certes, elle fut menée pendant plus de 20 minutes face à des Éperviers dont l’ouverture du score masqua un temps seulement les lacunes. Certes, la première mi-temps des Coréens a semblé entériner le constat né de la période précédant le Mondial, celui d’une équipe besogneuse, en fin de cycle, qui ne retrouverait jamais le feu sacré qui l’avait guidée en 2002 pour « sa » Coupe du monde. Mais les « Diables rouges », qui avaient sans doute été enterrés un peu vite, ont tout balayé, s’offrant, grâce à ses deux anciens héros de 2002, Park Ji-sung, à l’origine du coup franc de Lee Chun-soo qui amena l’égalisation, et Ahn Jung-hwan, auteur d’un but splendide, sa première victoire dans un Mondial en dehors de son pays. Désormais premiers du groupe G, ils ont réussi, grâce au match nul entre la France et la Suisse (0-0), à déplacer la pression qui les encerclait. Ils sont désormais en position préférentielle avant d’affronter des Bleus dos au mur dans quatre jours à Leipzig. Résurrection « On sait que le prochain match devient pratiquement un match couperet. Il faudra marquer. C’est un match qui peut être tendu. On le sait. Les Coréens ont la possibilité, en ne faisant qu’un match nul, de jouer leur chance sur le dernier match », a justement estimé le sélectionneur français Raymond Domenech. Et vu la prestation des Bleus et l’enthousiasme généré par cette victoire coréenne, les coéquipiers de Zidane – dont le dernier match face à la Corée tourna au cauchemar en 2002 (une blessure et un seul match au Mondial qui suivait) – devront éviter de prendre cette équipe à la légère. « C’est toujours important de l’emporter (pour le 1er match) car nous avons l’intention de rester jusqu’au bout », a prévenu le sélectionneur des Coréens, Dick Advocaat. Le Néerlandais compte bien surfer sur cette vague d’optimisme et sur un Ahn Jung-hwan retrouvé, symbole de cette Corée transcendée et qui semble avoir retrouvé son rôle d’étendard. « C’est un excellent joueur, il a été le héros de la Coupe du monde en 2002 et il peut le refaire en 2006 », a assuré son coéquipier Park. « Ahn est un joueur de talent et il a marqué un but magnifique, il peut marquer encore plus de buts pour nous dans cette Coupe du monde », a ajouté le défenseur latéral Lee. Le message est lancé : la France devra se méfier de ces « Rouges » en pleine résurrection.