L’Australie renverse le Japon

Le remplaçant Tim Cahill a réussi une entrée fracassante en inscrivant deux des trois buts marqués par les Australiens dans les 10 dernières minutes de leur victoire 3-1 contre le Japon dans le groupe F de la Coupe du monde. Cette poule étant celle du Brésil, grand favori du tournoi, les trois autres équipes de ce groupe F devraient se disputer lors de leurs confrontations directes la dernière place a priori disponible pour les huitièmes de finale. Les Japonais pensaient certainement avoir pris un avantage sur les Australiens grâce au but inscrit par Shunsuke Nakamura à la 26e minute. Mais trois buts inscrits par les remplaçants Cahill (84e, 89e) et John Aloisi (90+2) les ont assommés en fin de partie. Avant ce renversement de situation, les deux gardiens avaient été les héros de ce match. Si le Japonais Yoshikatsu Kawaguchi a longtemps repoussé tous les assauts des Australiens, son homologue Mark Schwarzer a été l’auteur en première mi-temps d’une sortie aérienne hasardeuse, qui a permis à un centre de Nakamura de finir sa course dans les filets australiens. Malgré la forte chaleur régnant sur le Fritz-Walter-Stadion de Kaiserslautern, Japonais et Australiens entament leur match sur un rythme soutenu. But contesté Dès la sixième minute, Kawaguchi repousse deux tirs à bout portant du capitaine australien Mark Viduka. Naohiro Takahara réplique pour le Japon à la 22e minute, mais sa frappe frôle le cadre de Schwarzer. Kawaguchi s’illustre à nouveau trois minutes plus tard lorsqu’il s’impose face à Marco Bresciano, qui réussit à percer dans l’axe après un subtil une-deux avec Viduka. Dans les secondes suivantes, les Japonais ouvrent le score sur un but contesté par les Australiens. Alors que Schwarzer se dirige vers le ballon sur un centre de Nakamura dans sa surface, le gardien australien percute un attaquant japonais et laisse le ballon lui filer sous le nez... et dans son but. Comme les précédents matches de ce Mondial disputés dans la chaleur des après-midi allemands, le rythme baisse en seconde mi-temps. Kawaguchi se met à nouveau en évidence sur un coup franc de Viduka (68e) avant de commettre sa première erreur à six minutes de la fin du temps réglementaire. Sur une longue touche venue de la droite de sa surface, Kawaguchi sort, mais ne parvient pas à dégager le ballon, qui atterrit dans les pieds de Cahill, lequel frappe dans le but vide et égalise. Cahill récidive cinq minutes plus tard sur une frappe enroulée à l’entrée de la surface avant qu’Aloisi ne scelle définitivement la partie sur une percée solitaire dans l’axe.