L’Allemagne ouvre le Mondial sans Ballack

L’Allemagne est déjà orpheline de son meneur de jeu et capitaine Michael Ballack pour le match d’ouverture du Mondial 2006 de football (groupe A) face à une équipe du Costa Rica qui veut y croire, ce soir à Munich (19h, heure de Beyrouth). Après deux jours d’incertitude, le verdict redouté est tombé hier matin. « Michael n’a pas pu finir l’entraînement mercredi. Il semble qu’il ne peut pas courir longtemps, mais nous espérons qu’il sera de nouveau disponible pour le deuxième match » face à la Pologne le 14 juin à Dortmund, a indiqué le sélectionneur Jürgen Klinsmann lors d’une conférence de presse à Berlin. « Différentes options » Se voulant rassurant, Klinsmann a affirmé avoir « différentes options » pour remplacer son capitaine. « Tim Borowski est en pleine forme, Sebastian Kehl est impatient de jouer, a-t-il dit. Ce n’est pas un problème. Vous verrez demain (vendredi) qui jouera à sa place. » Borowski (Werder Brême) avait déjà pris la place lors du match victorieux face au Luxembourg (7-0). Ballack, élément-clé du jeu allemand avec 31 buts en 65 sélections, s’est blessé au mollet droit lors de la victoire contre la Colombie (3-0) la semaine dernière. Après avoir raté l’entraînement lundi et mardi, il a fait une séance réduite mercredi. Pour le gardien Jens Lehmann, qui participera à 36 ans à son premier Mondial comme titulaire, « Michael est très important en raison de ses qualités et de son expérience. On peut le remplacer pour un match, mais cela serait tragique s’il devait manquer deux ou trois rencontres ». Pour autant, l’équipe d’Allemagne ne sera pas perdue sans Ballack. Le manageur de la Mannschaft, Oliver Bierhoff, a rappelé que sous l’ère Klinsmann, l’équipe n’avait perdu qu’une fois, contre la Turquie, en six matchs sans son meneur de jeu. L’absence de Ballack n’apportera « pas de gros changements », a estimé l’attaquant Miroslav Klose, « nous prendrons nos responsabilités ». « L’équipe est très motivée, elle sait qu’elle doit gagner et nous connaissons notre force. Nous nous battrons dès la première minute », a affirmé Klinsmann en voulant effacer les doutes sur la solidité de sa sélection. Son dernier match de préparation, contre une Colombie décevante, a enfin montré des joueurs allemands offensifs et concentrés sur leurs tâches défensives. Klinsmann devrait donc renouveler sa confiance aux quatre défenseurs présents contre la Colombie : Arne Friedrich, Per Mertesacker, Christoph Metzelder et Philipp Lahm. Cadeau Pour ce match d’ouverture, les joueurs allemands ont eu droit à un cours accéléré sur le jeu latino-américain. L’analyse des derniers matchs des Costaricains a permis d’avoir un aperçu des forces et des faiblesses de cette équipe qu’il ne faut pas sous-estimer, selon Klinsmann. Mais le jeune attaquant Lukas Podolski s’est montré plus direct : « Je suis complètement détendu, nous devons nous débarrasser du Costa Rica », dit-il, ajoutant que l’équipe offrirait « un ou deux buts et la victoire » à son associé Klose, qui fêtera ses 28 ans aujourd’hui. Si Klose répète sa prestation du Mondial 2002, le match d’ouverture dans l’Allianz Arena de Munich pourrait avoir des allures de fête nationale, malgré la défection de Ballack. Lors du premier match des Allemands en 2002, remporté 8-0 face à l’Arabie saoudite, Klose avait inscrit trois buts consécutifs et lancé l’Allemagne vers la finale, perdue face au Brésil. Cette fois, la Mannschaft n’est pas l’équipe favorite du tournoi, même si elle a remporté la dernière Coupe du monde organisée sur son sol, en 1974. « Bien commencer la compétition est essentiel, parce que l’on joue à domicile », a récemment confié Klinsmman, vainqueur de la Coupe du monde en tant que joueur en 1990. Par le passé, des matchs d’ouverture ont donné lieu à quelques surprises. En 2002, la France, privée de Zinedine Zidane, s’était inclinée, 1-0, face au Sénégal. En 1990, l’Argentine avait flanché, 1-0, face au Cameroun. Une victoire face au Costa Rica ne constituera pas une surprise. Les dernières prestations des Ticos ne peuvent pas le contredire. Les joueurs d’Alexandre Guimaraes ont perdu quatre des cinq matchs disputés ces dernières semaines, dont une défaite (4-0) en Ukraine. Il doit en outre compter avec quatre blessés récents, dont l’attaquant vedette Paulo Wanchope, 29 ans. Wanchope s’est déclaré « rétabli à 100 % » mercredi et a ajouté : « Nous allons gagner le match. » Mais le médecin des Ticos s’inquiète surtout des conséquences psychologiques d’une large défaite. « Imaginez que nous perdions sur un large score, ce serait un plus gros problème que d’avoir quelques joueurs blessés », a estimé Gerardo Artavia. En 1990, les Costaricains avaient atteint les huitièmes de finale. Une performance qu’ils n’ont pas réitérée en 2002, devancés qu’ils furent par les Turcs. Le programme d’aujourd’hui Voici le programme des matches d’aujourd’hui de la phase finale de la Coupe du monde 2006 de football en Allemagne (heure de Beyrouth) : Groupe A : Allemagne-Costa Rica, à Munich, 19h00 Pologne-Équateur, à Gelsenkirchen, 22h00.