Somalie Les tribunaux islamiques s’emparent de Balad, au moins 12 morts

Les combattants des tribunaux islamiques ont pris le contrôle hier, après une offensive éclair, de la ville de Balad, à 30 km au nord de la capitale somalienne Mogadiscio, confirmant leurs récents succès militaires sur l’alliance des chefs de guerre. «Après une courte bataille, avec l’aide d’Allah et le soutien de la population, nous nous sommes emparés de la totalité de la ville », a indiqué Moalim Hashi à l’AFP. La ville était jusqu’à présent contrôlée par le chef de guerre Musa Sudi Yalahow, un des leaders de l’Alliance pour la restauration de la paix et contre le terrorisme (ARPCT), soutenue par les États-Unis. « Balad est à présent sûre et sous le contrôle des tribunaux islamiques. La population a été libérée des méfaits de l’ARPCT », a ajouté M. Hashi, précisant que des commandants de l’alliance avaient fui vers Jowhar (90 km au nord de Mogadiscio). Au moins 12 personnes ont été tuées et des dizaines d’autres blessées hier lors de ces combats menées avec de l’artillerie, des mortiers et des mitrailleuses lourdes, selon des témoins. Des travailleurs médicaux, interrogés par l’AFP, ont précisé que la plupart des victimes étaient des miliciens de l’ARPCT, tués à Balad même ainsi qu’à Basra, un petit village proche. Les tribunaux islamiques ont par ailleurs fait 72 prisonniers lors de l’attaque et ont libéré 18 personnes de la prison régionale de Balad, selon des témoins et des sources internes aux milices des tribunaux islamiques. Des désertions de combattants de l’ARPCT ont également été rapportées. La prise de Balad conforte la progression des tribunaux islamiques qui se sont emparés ces derniers jours des villages d’el-Arfid, Aliyale et Garas-Bintow, au nord de Mogadiscio, tandis que des centaines d’habitants ont fui la zone. Des sources indépendantes ont confirmé la prise de Balad en dépit de l’envoi massif de renforts par les chefs de guerre de Mogadiscio, dirigés par Mohammad Afrah Qanyare et Issa Botan Alin, qui avaient dépêché sur place des dizaines de « pick-up » surmontés de mitrailleuses et des centaines de combattants. Ces combats rendent une nouvelle fois illusoires les espoirs d’un cessez-le-feu que les chefs coutumiers ont tenté d’arracher samedi en faisant la navette entre les deux camps.