États-Unis Tom DeLay confirme qu’il va quitter le Congrès

Tom DeLay, ancien chef de file de la majorité républicaine à la Chambre des représentants, a annoncé hier qu’il renonçait à briguer un 12e mandat au Congrès afin de maintenir son siège dans le giron républicain. «Il est temps pour moi de faire autre chose », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision Fox News. La décision de DeLay, l’un des membres les plus puissants du Congrès, longtemps surnommé « le marteau » en raison de son style politique musclé, est symptomatique de la crise que traverse le parti du président George Bush. Artisan il y a 12 ans de la prise de contrôle de la Chambre par les républicains, DeLay a vu son nom cité dans une série de scandales rendant sa campagne électorale particulièrement difficile. « Je crois que j’aurais pu remporter le siège, mais cela aurait été dur et cela aurait coûté une fortune », a-t-il expliqué. Cette année, il avait remporté 60 % des suffrages, face à des candidats relativement inconnus, lors d’une primaire de son parti. DeLay a expliqué que des organisations de gauche, dans tout le pays, avaient fait un enjeu national de la remise en jeu de son siège, une élection locale, et qu’en démissionnant, il pourrait au moins empêcher un démocrate de lui succéder. « Mes administrés méritent un républicain », a-t-il dit. « Accroître la majorité républicaine m’intéresse davantage que mon propre avenir. » Il a insisté pour dire que son départ ne revenait pas à capituler face à ces ennuis, qu’il a attribués à une offensive politique contre sa personne. « C’est une opération totalement politique qui consiste à utiliser notre justice pénale à des fins politiques », a-t-il affirmé. En 2004, DeLay a été réprimandé à trois reprises par la commission d’éthique de la Chambre des représentants. Il a ensuite dû quitter, en septembre dernier, son poste de chef de file de la majorité après avoir été inculpé, au Texas, dans une affaire de financement de campagne illégal. D’autres affaires impliquent deux de ses anciens collaborateurs.