Roger Federer contre le reste du monde

Le Suisse Roger Federer, n° 1 mondial et tenant du titre, aborde en grandissime favori le tournoi de tennis Masters Series de Miami, qui débute aujourd’hui et comptant pour le circuit ATP. Qui peut arrêter Federer ? Vainqueur de 22 des 23 matches auxquels il a participé cette saison, Federer a gagné dimanche à Indian Wells son troisième titre de l’année, après Doha et l’Open d’Australie. Et lorsqu’il propose le niveau de jeu qu’il a offert en Californie, la question se pose sincèrement. « Gagner le premier Masters Series de l’année est important. Cela va me permettre d’être plus relax pour la suite. Je ne voulais pas aller en Floride en ayant trop de pression », a expliqué le Suisse, dimanche après son succès. Ses rivaux doivent non seulement devoir trouver une solution à la supériorité technique, mais aussi à la supériorité mentale d’un joueur en pleine confiance. En début de finale à Indian Wells, l’Américain James Blake a montré ce qu’il fallait faire en menant 4 jeux à 1. Mais il lui aurait fallu jouer sur son nuage pendant trois manches, ce que pas grand-monde n’est actuellement capable de faire. L’Espagnol Rafael Nadal (n° 2) a réussi cet exploit lors de la finale de Dubaï début mars. À Indian Wells, Nadal, qui pensait peut-être déjà à son duel face à Federer, a échoué en demi-finale, battu par Blake. Nadal... peut-être Malgré tout, il est encore le grand rival de Federer, comme l’an passé où il avait poussé Federer à jouer cinq manches en finale en menant même deux sets à 0. À eux deux, Federer et Nadal ont remporté tous les Masters Series auxquels ils ont participé l’an passé – aucun des deux n’était présent à Paris/Bercy – et les quatre derniers Grand Chelem. Du coup, la catégorie des prétendants pour une éventuelle place d’honneur aux côtés des deux hommes est bien fournie. Pêle-mêle, on peut nommer Blake, brillant depuis le début de saison, à l’image de sa performance à Indian Wells, le Croate Ivan Ljubicic, vainqueur cette saison à Chennai et Zagreb, le Russe Nikolay Davydenko ou le Chypriote Marcos Baghdatis. À l’exception de Blake, le moral des Américains n’est pas au beau fixe. Andre Agassi, 35 ans, cherche toujours le niveau qui lui avait permis d’atteindre la finale de l’US Open en septembre et Andy Roddick, battu en huitièmes de finale à Indian Wells, semble totalement désemparé et sans solution face à son jeu enfui.