Marseille condamné à l’exploit face au Zenith

Marseille, dominé dans tous les secteurs du jeu au match aller (0-1), démuni par une série de forfaits, n’a d’autre alternative que l’exploit ce soir à Saint-Péterbourg pour les 8es de finale retour de la Coupe de l’UEFA. Face à l’équipe la plus séduisante vue au Vélodrome cette saison, l’OM se trouve en effet dos au mur pour continuer à caresser le rêve d’un parcours européen à la mode 2004, lorsque le club, distancé en championnat, avait atteint la finale. La tâche sera d’autant plus ardue qu’une cascade de défections en tout genre pénalise l’OM. Il y a d’abord le blessé Fabien Barthez (déchirure au mollet), qui a toujours répondu présent cette saison en Coupe d’Europe. Il y a ensuite les suspendus Franck Ribéry et Wilson Oruma, soit tout simplement les deux principaux arguments offensifs de l’équipe, dont le jeu de percussion est essentiel. Deux autres suspendus improbables complètent cette liste, puisque les deux entraîneurs Jean Fernandez et Albert Emon, très virulents contre l’arbitre au match aller, ne pourront être sur le banc. La charge en reviendra au directeur sportif José Anigo, qui fut entraîneur de la campagne européenne de 2004, et à l’entraîneur des gardiens Laurent Spinosi. Dans le froid russe – il faisait -1°C à l’arrivée des joueurs la veille –, l’OM devra donc sortir un gros match. « Ce sera compliqué, mais si l’on affiche le même état d’esprit que contre Saint-Étienne (victoire dimanche en championnat 2-0), on pourra leur poser des problèmes », estime pourtant Fernandez. « On constate que, quand on a le bon état d’esprit, on est capable de battre n’importe qui. C’est dans les moments difficiles que l’on se retrousse les manches et que l’on montre que l’on a le mental. » Voici enfin le programme des rencontres de ce soir (le score de l’aller entre parenthèses) : Zenith Saint-Pétersbourg (Rus)-Marseille (Fra) (1-0) Levski Sofia (Bul)-Udinese (Ita) (0-0) Strasbourg (Fra)-FC Bâle (Sui) (0-2) Schalke 04 (All)-Palerme (Ita) (0-1) Betis Séville (Esp)-Steaua Bucarest (Rou) (0-0).