Bonnes opérations pour Chelsea et Arsenal en Angleterre

Un but superbe de William Gallas à la dernière minute a offert à Chelsea un succès sur Tottenham (2-1) qui devrait le mener au titre, et un doublé d’un autre Français, Thierry Henry, a sauvé Arsenal, ce week-end lors de la 29e journée du championnat d’Angleterre de football. Très attendue, la bataille entre Arsenal et Liverpool a tourné hier à l’avantage du premier nommé (2-1), qui a retrouvé toute sa qualité collective, mais n’a dû qu’à un coup de malice d’Henry de s’imposer. Les « Gunners » ont complètement maîtrisé le match après l’ouverture du score par le Français (15). Mais leur maladresse devant le but a laissé un Liverpool dépassé à portée. Les « Reds » ont ainsi égalisé par Luis Garcia (75), avant qu’Henry n’intercepte une passe en retrait de Gerrard (83) pour rejoindre Van Nistelrooy en tête du classement des buteurs (19 buts). Samedi, la joie de Chelsea après la délivrance signée Gallas avait témoigné de leur soulagement. Eux qui voulaient effacer leur élimination en Ligue des champions face au FC Barcelone mardi étaient tenus en échec (1-1), avant que le Français n’ajuste une frappe limpide des 25 m (90). « C’est le plus beau but que j’ai jamais marqué, a apprécié Gallas. C’était difficile parce que nous jouions contre une bonne équipe et après le match contre Barcelone nous étions très déçus. Nous avons montré que l’équipe était forte. » Premier but d’Essien Le Français, dont le contrat expire en fin de saison, a tout de même laissé planer le doute sur son avenir à Chelsea. « Je ne sais pas, je ne pense pas à ça, a-t-il répondu à la question de savoir s’il allait prolonger. Je pense seulement à cette saison et à bien la finir. » Chelsea a ouvert le score sur un excellent travail de Shaun Wright-Phillips, dont le centre en retrait a trouvé Michael Essien (14), auteur de son premier but en Angleterre. Tottenham a répondu par Jermaine Jenas, devançant la défense de Chelsea, après un coup franc dévié de la tête par Michael Dawson (45). Le leader compte désormais 15 points d’avance sur Manchester United, qui a disposé hier de Newcastle (2-0), grâce à un doublé rapide de Wayne Rooney (8, 12). Les « Spurs » perdent eux un point crucial dans leur lutte pour la 4e place, qualificative pour la Ligue des champions. Ils disposent désormais d’un matelas peu confortable de deux points d’avance sur Arsenal et de trois points sur le surprenant Blackburn, vainqueur d’Aston Villa (2-0). Les « Rovers » restent en course pour la C1, comme Bolton, vainqueur de West Ham (4-1), et 7e à un point d’eux. En bas du tableau, Nathan Ellington, en égalisant pour West Bromwich à Birmingham (1-1), a permis à son club de rester en position de premier non relégable, avec toujours trois points d’avance sur son adversaire du jour. Les résultats Birmingham-West Bromwich1-1 Chelsea-Tottenham 2-1 Bolton-West Ham 4-1 Everton-Fulham 3-1 Portsmouth-Manchester City 2-1 Sunderland-Wigan 0-1 Blackburn -Aston Villa 2-0 Manchester United-Newcastle 2-0 Charlton-Middlesbrough 2-1 Arsenal-Liverpool 2-1.