La réunion inaugurale du Parlement fixée au 19 mars Rumsfeld réclame un gouvernement d’unité nationale en Irak « pour éviter une guerre civile »

Le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld a appelé hier à la formation rapide d’un gouvernement d’unité nationale en Irak pour éviter une guerre civile. Sur le plan politique interne, la réunion inaugurale du Parlement a été fixée au 19 mars. « Il faut que les principales parties prenantes de ce pays reconnaissent la gravité de la situation, s’unissent pour former un gouvernement d’unité nationale qui gouvernera au centre et le fassent assez rapidement », a déclaré M. Rumsfeld devant une commission budgétaire du Sénat. « C’est ce qui permettra, à mon avis, de calmer un peu plus la situation », a-t-il ajouté, sous-entendant que le problème était davantage politique que sécuritaire. « L’objectif est d’empêcher une guerre civile », a-t-il affirmé. M. Rumsfeld a admis que les tensions communautaires étaient fortes en Irak après le dynamitage d’un mausolée chiite le 22 février à Samarra, mais a estimé que le pays n’avait pas plongé dans une guerre civile. Le secrétaire à la Défense était venu avec la secrétaire d’État Condoleezza Rice défendre au Congrès une hausse des dépenses pour financer les opérations militaires américaines en Irak et en Afghanistan. « L’argent qui est demandé pour l’Irak est destiné aux opérations de lutte contre l’insurrection et de stabilisation », a affirmé Mme Rice. « Nous sommes engagés dans ce qui promet d’être une longue lutte », a déclaré de son côté M. Rumsfeld. La priorité des « ennemis » est « d’empêcher l’émergence d’un gouvernement démocratique en Irak et aussi en Afghanistan », a-t-il ajouté. Le gouvernement américain a demandé environ 72 milliards de dollars au Congrès s’ajoutant au budget 2006, pour financer principalement les opérations militaires en Irak et en Afghanistan. Ces 72 milliards portent à 120 milliards de dollars le total des dépenses consacrées aux opérations en Irak et en Afghanistan imputées sur le budget 2006. Pour le budget 2007, l’Administration Bush a déjà demandé 50 milliards de dollars pour couvrir ces opérations. Pour marquer l’importance accordée à l’argent demandé, M. Rumsfeld a souligné qu’il était « inhabituel » que la secrétaire d’État et le secrétaire à la Défense apparaissent ensemble au Congrès et qu’il avait tenu à être accompagné par le chef d’état-major interarmées, le général Peter Pace, et le chef du Commandement central américain (Centcom), le général John Abizaid, qui supervise les opérations de l’armée américaine en Irak et en Afghanistan. Sur le plan politique interne, les chiites conservateurs de l’Alliance unifiée irakienne (AUI) ont demandé hier le report d’une semaine de la séance inaugurale du Parlement, élu le 15 décembre, alors que le chef de l’État, Jalal Talabani, voulait le réunir dimanche. Il a été décidé de fixer la réunion au 19 mars. Par ailleurs, la confusion régnait hier sur l’identité et les motivations des hommes, vêtus en uniforme des services de sécurité, qui ont contraint la veille 33 Irakiens employés d’une société de sécurité privée, al-Rawafed, à Bagdad à les suivre vers une destination inconnue. Les autorités irakiennes ont affirmé hier enquêter sur le sort de 33 employés d’une société de sécurité privée conduits vers une destination inconnue la veille à Bagdad par des hommes vêtus en uniforme militaire. Le PDG d’Action Group, qui chapeaute cette société al-Rawafed, le Jordanien Fadl Jaber, s’est refusé à parler de « kidnapping », ajoutant espérer « de bonnes nouvelles dans les heures prochaines ». Il a précisé que sa société était chargée d’assurer la protection de la principale compagnie de téléphone mobile Iraqna. Pour leur part, tant le ministère de l’Intérieur que celui de la Défense ont nié tout lien avec cette affaire. « À notre connaissance, il n’y a eu aucun ordre du ministère de l’Intérieur d’arrêter ces hommes », a affirmé le chef des commandos de la police au ministère, le général Rachid Flaih. « Il est très étrange qu’un nombre aussi important d’employés soit enlevé sans un échange de coups de feu. » Sur le terrain, seize Irakiens, dont un officier de police et deux soldats, ont été tués et plus de quarante blessés hier dans une série d’attaques, dont deux attentats à la voiture piégée à Bagdad.