Auto Loeb fait coup double au Mexique

Le Français Sébastien Loeb a fait coup double dimanche, signant sa première victoire de la saison dans le rallye du Mexique et s’emparant de la tête du classement du championnat du monde des pilotes. Au terme d’un mano à mano très spectaculaire, le double champion en titre sur Citroën a devancé le Norvégien Petter Solberg, sur Subaru, vainqueur de l’épreuve en 2005. Après trois jours d’une intense bagarre, Loeb a terminé avec 48’’9 d’avance sur Solberg tandis que l’Autrichien Manfred Stohl sur Peugeot complétait le podium avec un retard de près de cinq minutes. Loeb s’offre son premier succès au Mexique, mais il donne aussi sa première victoire à l’équipe Kronos qui a remplacé provisoirement le constructeur français Citroën. Loeb compte maintenant 26 points au classement des pilotes contre 21 pour son rival finlandais Marcus Gronholm, sur Ford, qui l’avait privé de victoire à Monte-Carlo et en Suède. Gronholm rêvait de devenir le premier pilote de l’histoire du championnat à remporter les trois premières courses de la saison. Mais ses rêves se sont envolés dès la première journée lors d’une sortie de route. Il pouvait reprendre la course mais avec une pénalité de 20 minutes qui condamnait ses espoirs. Effectuant une spectaculaire remontée, Gronholm parvenait toutefois à revenir à la huitième place pour empocher un petit point. Solberg, malheureux depuis le début de la saison, ouvre lui aussi son compteur personnel.