Pays-Bas - Équateur : Van Basten lâche les « anciens »

Le sélectionneur de l’équipe des Pays-Bas de football, Marco Van Basten, se passera à nouveau ce soir à Amsterdam de plusieurs anciennes valeurs sûres de l’équipe « Oranje » lors du match amical face à l’Équateur, préparatoire à la Coupe du monde cet été en Allemagne. Van Basten a convoqué vingt-deux joueurs pour affronter les « Amarillos ». De quoi donner une idée de ce que sera la groupe batave en Allemagne. Un noyau franchement rajeuni que n’intègrent plus des stars comme Patrick Kluivert, Edgar David, Clarence Seedorf, Roy Makaay ou Wilfred Bouma. Depuis l’arrivée de Van Basten à la tête de la sélection il y a dix-huit mois, ces anciens ont le plus souvent cédé leur place à des éléments plus jeunes, moins connus du public mais que le grand Marco estime « meilleurs ». L’ancien triple Ballon d’or « ne ferme pourtant pas la porte » aux anciens, « mais ces joueurs devront évoluer à un très, très haut niveau ces deux prochains mois pour (le) convaincre qu’ils peuvent rendre l’équipe plus forte ». Non repris pour le match de mercredi car blessés, Robbie Van Persie, Rafael Van der Vaart, Dennis Ooijer et Wesley Sneijder sont évidemment candidats au voyage en Allemagne. Ils font partie des éléments les plus souvent utilisés par Van Basten. Le sélectionneur n’hésite donc pas à donner une chance à de nombreux jeunes, inconnus ou presque sur le plan international (Vlar, Opdam, Boulahrouz, de Cler, Kuyt, Landzaat, Maduro, Jaliens, Meerdink, Hofs...), faisant passer un message clair : « Le groupe prime toujours, l’individu passe après. » Ces jeunes sont encadrés par les Van der Sar, Van Bronckhorst, Van Bommel, Van der Vaart, Robben et Van Nistelrooy qui constituent la structure de l’équipe. « Nous pouvons gagner le Mondial si nous ne répétons pas les erreurs du passé », dit souvent Van Basten, en référence aux caprices et aux guerres de clans dont se rendaient coupables les stars lors des tournois précédents. Pour son homologue équatorien, Luis Suarez, qui affirme, lui, « déjà quasiment connaître sa liste » de vingt-trois joueurs pour ce Mondial 2006, la rencontre face aux Néerlandais servira avant tout de « test pour savoir où en est » sa formation. « Pour moi, les Pays-Bas, c’est ce qui se fait de mieux en Europe à l’heure actuelle. Ce sera donc un bon test pour savoir où en est l’équipe, où en sont les joueurs et comment ils vont ce comporter face à une formation d’une telle qualité », juge Luis Suarez. Qualifié pour la deuxième fois de suite pour le Mondial, l’Équateur n’avait pas franchi le premier tour en 2002. Cette fois, le buteur Agustin Delgado et ses équipiers espèrent arracher l’une des deux premières places du groupe A, qui comprend aussi l’Allemagne, la Pologne et le Costa Rica. Van Basten, lui, ne sera « vraiment heureux que si les Pays-Bas remportent le titre mondial ». Le ton est donné.