Choc Italie-Allemagne à Florence

L’Italie et l’Allemagne se retrouvent pour un choc de prestige en match de préparation au Mondial 2006 de football (9 juin-9 juillet) dont la Squadra Azzurra et la Mannschaft figurent parmi les favoris, ce soir sur la pelouse du stade Artemio-Franchi de Florence. Choc des deux plus beaux palmarès du football, six Coupes du monde (trois chacun) et quatre championnats d’Europe (trois pour l’Allemagne), un an et demi après leur dernier affrontement (amical) remporté 1 à 0 par l’Italie le 20 août 2004 à Stuttgart, ce match est surtout une des dernières occasions d’effectuer des réglages avant le Mondial. Il tombe en pleine période de doutes, offensifs pour l’Italie, généraux pour l’Allemagne. « Nous voulons gagner contre l’Italie pour mettre fin à notre série négative », indique le sélectionneur allemand Jürgen Klinsmann, vieille connaissance du Calcio où il a longtemps défendu les couleurs de l’Inter Milan. Les hôtes du prochain Mondial n’ont en effet plus battu une équipe de haut niveau depuis un succès contre l’Angleterre (1-0) à Londres, le 7 octobre 2000, en match de qualification pour le Mondial 2002 au Japon et en Corée du Sud. Jürgen Klinsmann, à la tête de la Mannschaft depuis juillet 2004, est très critiqué dans son pays. Il lui est notamment reproché des résultats décevants en match amicaux (défaites en Slovaquie et en Turquie cet automne), de vivre aux États-Unis et non en Allemagne, de s’obstiner à sélectionner de jeunes et inexpérimentés défenseurs (Huth, de Chelsea, en particulier) et, dernièrement, de ne pas accueillir à bras ouverts Mathias Sammer, directeur sportif de la fédération à compter du 1er avril. « Klinsi » aurait préféré que l’entraîneur de l’équipe nationale de hockey sur gazon, Bernhard Peters, prenne ce poste. « Nous alignerons une équipe jeune en pleine reconstruction », martèle le sélectionneur avant d’affronter une Squadra Azzurra qui, assure-t-il, « possède de grandes individualités. Totti ne sera pas là, et je le regrette car c’est un joueur d’exception, mais qu’importe, il y a Del Piero ». Marcelo Lippi a plus de certitudes que son homologue allemand, surtout en défense, mais doit faire face au forfait en attaque du meneur de jeu de l’AS Rome, Francesco Totti, péroné gauche fracturé contre Empoli. Si l’Italie reste optimiste quant à cette blessure, il n’est pas encore sûr que Totti soit prêt en juin. Lippi a même rappelé le revenant Christian Vieri, 32 ans, parti cet hiver à Monaco où il a marqué quelques buts, mais n’a endigué ni la dégringolade du club au classement (12e à 10 points de la Ligue des champions) ni la crise. « Je ne prétends pas que vous soyez d’accord, s’est justifié Lippi, mais pour moi, c’est un joueur important sous tous les aspects, j’en suis convaincu, et il peut nous apporter beaucoup. »