Réaction attendue de Liverpool en Premier League

Liverpool, si resplendissant il y a encore quelques semaines, puis redevenu très quelconque, aimerait reprendre la main face à Wigan, aujourd’hui, lors de la 26e journée du championnat d’Angleterre. Les « Reds » (3es) ont, semble-t-il, mal digéré la défaite subie à Manchester United (0-1), le 22 janvier. Ils restaient auparavant sur une série de 12 matches sans défaite et ce recul, face à l’équipe à laquelle ils disputent la 2e place, a marqué les esprits. Depuis, les champions d’Europe ont périclité, avec un nul peu brillant devant Birmingham (1-1) et deux revers (0-2) à Chelsea et Charlton : soit un total d’un point pris sur 12 possibles et trois revers en quinze jours, eux qui n’en avaient connu que deux auparavant. À Charlton – un match en retard qui aurait pu lui permettre de revenir sur MU, qui le devance toujours de six points –, Liverpool a étalé la même incapacité à marquer qui en fait seulement la 9e attaque du championnat. Sans son capitaine Steven Gerrard, toujours blessé, le club de la Mersey doit s’attendre à une résistance obstinée de Wigan, le promu qu’il avait dominé 3-0 à l’aller, mais qui reste enraciné à la 6e place du classement en plus de s’être qualifié pour la finale de la Coupe de la Ligue. Quintessence En battant les « Reds » la semaine passée, Chelsea s’est virtuellement adjugé un deuxième titre de champion consécutif. Middlesbrough, qu’une inquiétante défaite face à Aston Villa (0-4) lors de la dernière journée a installé à la 17e place, n’a apparemment rien pour entraver sa route. Celle de Manchester United (2e) croise un obstacle qui ne lui a guère réussi ces derniers temps. Portsmouth a beau être 19e, il reste sur deux succès devant les « Red Devils », avec trois buts marqués pour aucun encaissé. Comme la forme de MU reste très cyclique, tout est possible. La quête de la 4e place présente toujours le plus vif intérêt. Tottenham (4e), qui se déplace demain chez le dernier Sunderland, compte toujours 4 points d’avance sur Arsenal (5e), qui dispose d’un match en retard. Cette journée est importante pour les « Gunners », à double titre. D’abord, parce qu’ils reçoivent Bolton (7e à deux points d’eux), qui peut avec ses deux matches en retard sur Tottenham toujours prétendre à la 4e place. Ensuite, parce que les « Wanderers » sont la quintessence du jeu qui gêne tant Arsenal. Avec son aptitude à porter le débat sur le plan physique plutôt que technique, Bolton a toujours mis en difficulté les Londoniens, qui ne se sont imposés que deux fois sur leurs six dernières rencontres, toutes compétitions confondues. Le programme (heure de Beyrouth) Samedi : 14h45 : Wigan-Liverpool 17h00 : Arsenal-Bolton Aston Villa-Newcastle Everton-Blackburn Fulham-West Brom Middlesbrough-Chelsea 19h15 : Portsmouth-Manchester United. Dimanche : 13h30 : Sunderland-Tottenham 18h00 : Manchester City-Charlton.