ÉCHOS DU MONDE

Acier : bataille frontale entre Mittal Steel et Arcelor Les deux géants de l’acier ont engagé hier une bataille frontale, le numéro un mondial Mittal Steel promettant de bâtir grâce à une fusion un « champion européen », le numéro deux Arcelor dénigrant son rival et son OPA hostile. Trois jours après le lancement par Mittal Steel de son OPA surprise sur le groupe européen, les patrons des deux groupes se sont affrontés par conférences de presse interposées. Le patron d’Arcelor, Guy Dollé, a assuré que son groupe allait « résister » à l’offensive de son rival et « gagner la bataille », jugeant qu’elle durerait « quatre à six mois au moins ». De son côté, Lakshmi Mittal, PDG de Mittal, a affirmé que son groupe comptait boucler au deuxième trimestre cette OPA qui valorise Arcelor à 18,6 milliards d’euros. L’offre est une « occasion unique de créer un champion global européen solide, ce dont l’Europe a besoin pour protéger ses emplois », a-t-il assuré. Selon lui, « il existe de multiples synergies entre les deux sociétés ». Il s’est même dit prêt à envisager une direction commune. « Tout oppose » les deux groupes, a répliqué M. Dollé, tant en termes de gouvernance, de stratégie et de valeurs que de performance en Bourse. L’OPA de Mittal est « opaque, destructrice de valeur et menaçante pour les salariés », a-t-il accusé, en critiquant les méthodes et le « modèle » de Mittal Steel. UE : déficit de 21,8 milliards d’euros des comptes courants L’Union européenne a enregistré au troisième trimestre 2005 un déficit courant de 21,8 milliards d’euros, contre un déficit de 9,1 milliards un an plus tôt, selon les données révisées publiées lundi par l’office européen des statistiques Eurostat. Le déficit du troisième trimestre 2005 représente 0,8 % du produit intérieur brut (PIB) des 25, la même proportion qu’au deuxième trimestre, mais un doublement par rapport au troisième trimestre 2004, a précisé Eurostat. La balance des services de l’UE, une des composantes de la balance des comptes courants, affiche un excédent de 8,5 milliards contre 10,7 un an plus tôt et 16,1 au deuxième trimestre. Les revenus des Russes ont progressé de près de 9 % Les revenus réels (hors inflation) des Russes ont continué à fortement progresser en 2005, gagnant 8,8 %, après un bond de 9,9 % en 2004 selon les chiffres publiés hier par l’agence aux Statistiques. Le revenu moyen par habitant a atteint 7 848 roubles (283 dollars) l’an passé, et le salaire moyen 8 530 roubles (307 dollars). Ces revenus auraient cependant encore plus progressé en termes réels sans une inflation encore très importante. La hausse des prix à la consommation a atteint 10,9 % et celle des prix à la production 13,4 % en 2005. Ouverture du procès des deux anciens dirigeants d’Enron Le procès de Kenneth Lay et Jeffrey Skilling, les deux principaux ex-dirigeants du courtier en énergie américain Enron qui avait fait faillite en 2001, s’est ouvert hier à Houston (Texas, Sud). MM. Lay et Skilling sont inculpés de plusieurs dizaines de chefs d’accusation et sont passibles de lourdes peines de prison. Ils plaident leur innocence et affirment qu’ils n’ont rien fait d’illégal. Le juge Sim Lake a indiqué que le procès pourrait durer environ quatre mois. Il se tient à Houston, ville où Enron avait son siège social. La faillite du groupe avait suscité des mesures importantes d’assainissement des entreprises américaines.