La monotonie continue dans le Calcio

L’éternel premier, la Juventus Turin, chez le modeste Ascoli, l’Inter Milan (2e) chez le dernier, Lecce, et l’AC Milan (3e) contre une Sampdoria Gênes fatiguée : la monotonie du championnat d’Italie de football ne devrait pas être réveillée par la 22e journée, aujourd’hui et demain. Le moral d’acier de la Juve, insubmersible leader avec 8 points d’avance sur l’Inter et 10 sur le Milan, a été renforcé par la promesse cette semaine de son mentor, Fabio Capello, de prolonger son contrat au-delà de 2007 malgré les rumeurs de propositions du Real Madrid. « Beaucoup de mensonges ont été dits », a lancé l’entraîneur turinois, 59 ans, au sujet d’un retour à la tête des Merengues – qu’il avait conduits au titre espagnol en 1997. « Ce qui est important, c’est de ne pas laisser ces rumeurs énerver l’équipe ni nous perturber en aucune manière. Je suis lié à ce club, à ce groupe de joueurs. Je suis même en pourparlers pour prolonger mon contrat », a-t-il insisté. La Vieille dame, étrangement battue à Turin 3 à 2 jeudi soir en Coupe d’Italie par la Roma, retrouve son inspirateur offensif, le Suédois Zlatan Ibrahimovic, de retour de suspension. Mais Ascoli (12e) ne se présente pas en victime. « Nous n’avons rien à perdre, c’est pour ça que nous sommes détendus », a expliqué le milieu de terrain Pasquale Foggia. Rome sur la pente ascendante « À domicile, nous avons perdu peu de points et nous comptons faire souffrir la Juve », a-t-il ajouté. Ascoli n’a été battu qu’une seule fois dans son stade Cino e Lillo Del Duca en 11 journées. La meilleure équipe d’Italie à domicile reste toutefois l’AC Milan, vainqueur dix fois sur dix cette saison à San Siro. Les Milanistes ne redoutent guère la visite d’une Samp irrégulière (7e), qui reste sur trois défaites et deux victoires en cinq matches qui lui ont fait perdre du terrain sur les candidats à l’UEFA. Et l’Inter, sur une série de 18 matches sans défaite, ni en Italie ni en Europe, ne devrait pas ralentir à Lecce. Sur la pente ascendante, une Roma irrésistible, qui reste sur cinq victoires en série A (13-2 à la différence de buts) dont une probante contre le Milan (1-0), part chasser la 5e place à Livourne. À noter enfin deux duels pour le maintien entre Messine (17e, 18 points) et Cagliari (15e, 19 points) et entre Empoli (16e, 19 points) et Parme (18e, 18 points), les pires défenses de la Botte (37 buts pour les Toscans, 38 pour les Parmesans). Le programme Samedi : Palerme-Sienne Milan AC-Sampdoria. Dimanche : Ascoli-Juventus Chievo-Reggina Empoli-Parme Messine-Cagliari AS Rome-Livourne Trévise-Lazio Rome Udinese-Fiorentina Lecce-Inter Milan.