Sharapova gauchère intermittente

Maria Sharapova a ajouté une arme à sa panoplie de championne, hier, où elle a déstabilisé Jelena Kostanic en jouant quelques échanges de la main gauche. La tactique a payé puisque la Russe a écrasé la Croate 6-0, 6-1 en un temps record de 68 minutes qui lui a permis d’économiser ses forces dans la chaleur écrasante de Melbourne. L’ancienne numéro un mondiale a plus tard expliqué qu’elle était en fait gauchère par nature et n’était devenue droitière qu’à l’âge de onze ans. « J’écris de la main droite, mais je lance et donne des coups de pied avec la main gauche et le pied gauche », a-t-elle précisé. « Quand j’étais petite, je jouais davantage en gauchère. J’en étais même arrivée au point où je ne savais plus si je jouerais de la main gauche ou de la main droite. Je m’entraîne parfois en utilisant la main gauche pour conserver un certain équilibre. » « Si je me sens bien placée pour frapper en gauchère, je le fais en toute confiance. » La Russe, tête de série n° 4, n’a pas paru le moins du monde gênée par la blessure à l’épaule qui a failli la contraindre à déclarer forfait. Elle n’a laissé que 14 points à l’ancienne vainqueur du tournoi féminin juniors de l’Open d’Australie aujourd’hui classée 71e joueuse mondiale. Kostanic a évité la toujours humiliante « double roue de bicyclette » d’un 6-0, 6-0 en remportant son premier jeu de service dans le deuxième set, mais Sharapova a impitoyablement aligné les cinq jeux suivants. « Le match n’a pas été aussi facile qu’il le semble. Mentalement, il est toujours dur de jouer quand on sait que l’adversaire va être patiente jusqu’à la fin et qu’il va faire très chaud », a dit la Russe.