ÉCHOS DU MONDE

Chine : 12,4 milliards de dollars de dépenses en ligne Les 111 millions d’internautes chinois, contre 94 millions en 2004, ont dépensé en ligne cent milliards de yuans (12,4 milliards de dollars) en 2005, a indiqué hier le Centre d’information chinois sur Internet, un organisme d’État à but non lucratif. Dans son rapport annuel, qui donne pour la première fois des chiffres sur les dépenses des internautes du géant asiatique, le centre fait également état d’une fracture numérique entre les régions de l’est les plus développées et le reste du pays, les premières rassemblant 57,8 % du total. À la fin 2005, la Chine avait 49,5 millions d’ordinateurs connectés à Internet, contre 41,6 millions en 2004. Étude : un sixième de l’argent public mal dépensé au Royaume-Uni Un sixième des dépenses publiques, soit l’équivalent de 120 milliards d’euros, est indûment dépensé en Grande-Bretagne chaque année, selon un livre de l’Association des contribuables britanniques à paraître le 7 février, qui dénonce notamment les consultants en tout genre. Matthew Elliott, président de l’association, et Lee Rotherham dénoncent d’abord les « quangos » (organisations non gouvernementales quasi autonomes). Ces organismes travaillant pour le gouvernement, rémunérés avec des fonds publics, mais autonomes, coûtent plus de 22 milliards de livres par an (32 milliards d’euros), deux fois trop selon l’étude. Les auteurs estiment aussi qu’une économie de 10 % sur les dépenses record en équipement informatique de l’Administration représenterait déjà plus d’un milliard de livres. Le ministère des Finances a souligné que le gouvernement travailliste comptait économiser 21 milliards de livres à l’horizon 2008 et avait massivement investi depuis 1997 dans les postes de terrain (professeurs, médecins, policiers). Il a rappelé que sa prévision de déficit public était de 2,7 % pour l’an prochain. Japon : nombre record de touristes en 2005 grâce à Aïchi Le Japon a attiré un nombre record de touristes en 2005, 6,73 millions (9,7 % de plus qu’en 2004), grâce notamment aux mesures prises pour faciliter l’entrée des étrangers pendant l’Exposition universelle d’Aïchi entre mars et septembre, a annoncé hier le ministère des Transports. Le nombre de touristes a progressé pour la deuxième année de suite, s’est réjoui le gouvernement, qui impute cette augmentation aux dispenses de visas décidées pour les touristes taïwanais et sud-coréens pendant l’Expo. Pour 2006, le gouvernement espère 7,5 millions de touristes. Chine : croissance du PIB en 2005 estimée à 9,8 % Le produit intérieur brut de la Chine a crû de 9,8 % en 2005, selon une estimation fournie hier par le directeur de l’Administration des impôts, Xie Xuren. Lors d’une conférence de presse à Pékin, M. Xie a également indiqué que la croissance 2005 de la production industrielle était estimée à 19 %. L’estimation de la croissance du PIB par l’Administration des impôts corrobore celle de la commission nationale pour la Réforme et le Développement, principal organisme de planification du pays. Les chiffres officiels sont attendus vers la fin du mois. Ils pourraient confirmer que la Chine est en passe de devancer la France (5e) et la Grande-Bretagne (4e) en termes de richesse nationale. En 2004, la croissance du produit intérieur brut de la Chine a atteint 10,1 %, et sa valeur a été estimée à 1 971 milliards de dollars. Le cours du platine se hisse à un nouveau record historique L’enthousiame des fonds d’investissement pour les métaux a fait s’envoler le prix du platine à un record historique hier, alors que la demande automobile reste élevée et l’offre sud-africaine progresse moins rapidement que prévu. Sur le London Platinum and Palladium Market, le cours du platine a touché 1 051,50 dollars l’once hier pendant les échanges asiatiques, un record historique. Ce métal, notamment utilisé dans la joaillerie et la fabrication de pots d’échappement catalytiques, progresse régulièrement depuis 1999. Son cours a gagné 8 % depuis le début de l’année, après une hausse de 19 % en 2005.