Transport aérien La Middle East Airlines, bientôt compagnie associée de Skyteam

La Middle East Airlines (MEA) devrait rejoindre en 2007 l’alliance aérienne internationale Skyteam en tant que compagnie associée. « Air France parrainera MEA tout au long de la procédure préalable et il est prévu que MEA devienne associée dans les quinze mois à venir », a indiqué Air France dans un communiqué publié à Paris. Dans un entretien avec L’Orient Le-Jour, Le PDG de la MEA, Mohammed el-Hout, a qualifié cette future alliance de « pas important pour la compagnie aérienne nationale », lui permettant d’ouvrir de nouveaux marchés, d’accroître le mouvement de ses passagers et son activité de fret aérien. « L’alliance souhaite pouvoir compter MEA, particulièrement bien implantée au Moyen-Orient et dans le monde arabe, parmi ses associés » afin d’étendre son réseau dans la région, a de son côté commenté le PDG d’Air France-KLM, Jean-Cyril Spinetta, cité dans le communiqué. Les compagnies associées de Skyteam passent des accords de partage de code avec certaines compagnies membres, adoptent le programme de fidélité de l’une d’entre elles et peuvent offrir à leurs clients l’accès aux salons de l’alliance. « Le programme de fidélité permettra aux passagers d’autres compagnies de convertir leur “miles” en billet de la MEA, ce qui lui permettra de se faire connaître auprès de nouveaux clients », a souligné M. Hout. La participation des compagnies associées au budget de Skyteam est réduite par rapport aux membres à part entière. Elles ne participent pas aux réunions du conseil d’administration de Skyteam, et ne sont pas obligées d’avoir un personnel spécialement affecté à Skyteam, a expliqué M. Hout, ajoutant qu’il s’agissait « d’une première étape ». Aux côtés de la MEA, qui transporte 1,2 million de passagers par an, et dessert, avec une flotte de trois Airbus A330-200 et de six Airbus A321-200, 26 destinations dans 17 pays d’Europe, du Moyen-Orient et d’Afrique, Skyteam doit accueillir en 2006 Air Europa (Espagne), Copa Airlines (Panama), Kenya Airways (Kenya) et Tarom (Roumanie) en tant que compagnies associées. Le noyau dur de Skyteam comprend Aeromexico, Air France, KLM, Alitalia, Continental Airlines, CSA Czech Airlines, Delta Air Lines, Korean Air et Northwest Airlines. La deuxième alliance aérienne mondiale (après Star Alliance, emmenée par Lufthansa et United Airlines) doit par ailleurs accueillir en 2006 deux nouveaux membres à part entière : la compagnie russe Aeroflot et la chinoise China Southern.