EN BREF

Le Real Madrid veut engager Ashley Cole Le Real Madrid « a décidé de recruter » l’arrière gauche d’Arsenal Ashley Cole pour remplacer le Brésilien Roberto Carlos la saison prochaine, assurait hier le quotidien sportif espagnol Marca. « Ashley Cole, le nouveau Roberto Carlos », proclame en une Marca, donnant pour acquis le départ en fin de saison du Brésilien. Selon le journal espagnol, « l’international anglais est le favori des techniciens du Real Madrid pour combler le vide que laissera le Brésilien une fois qu’il aura terminé la saison ». Le Real a obtenu « une réponse positive lors d’un premier contact » et « la seconde étape sera de parler avec les dirigeants d’Arsenal avec lesquels il entretient de très bonnes relations », affirme Marca. Le journal espagnol souligne que Cole, 25 ans, a renouvelé son contrat avec Arsenal jusqu’en juin 2008, mais qu’une clause de son contrat le rend libérable contre 15 millions d’euros au cas où le Real Madrid ou le FC Barcelone seraient intéressés par son recrutement. L’Anglais intéresse le Real Madrid en raison de son « profil ressemblant à celui de Roberto Carlos », écrit encore Marca, soulignant la rapidité, la technique et les qualités offensives de Cole. « Il semble que Roberto Carlos ait pris la décision de renoncer à la dernière année de contrat le liant au Real Madrid », et qu’il « considère avoir achevé son cycle au Real après dix ans sous le maillot blanc », ajoute Marca. Roberto Carlos a joué dimanche soir à Villarreal son 330e match de la Liga pour le Real Madrid, battant ainsi le record pour un joueur étranger détenu jusqu’à présent par le légendaire Hispano-Argentin Alfredo Di Stefano (329). Eriksson : L’Angleterre « au même niveau » que le Brésil Le sélectionneur suédois de l’Angleterre, Sven-Goran Eriksson, a estimé hier que son équipe était « au même niveau que le Brésil, l’Argentine, les Pays-Bas, l’Italie, l’Allemagne et la France » pour le Mondial 2006, sur le site Internet des manageurs de football anglais. Revenant sur les contre-performances du Mondial 2002 (élimination en quarts de finale 1-2 par le Brésil, réduit à dix) et de l’Euro 2004 (élimination en quarts de finale par le Portugal 2-2 a.p., 6-5 t.a.b.), le technicien suédois a confié : « On est meilleurs maintenant, bien meilleurs. Je dirai que nous avons de bons joueurs qui ont acquis de l’expérience. Et c’est pour ça que nous avons une chance de gagner la Coupe du monde 2006. » « Il faut aussi un peu de chance. Ne pas avoir de blessés et de séances de tirs au but est important, a ajouté Eriksson. Nous avons une très bonne équipe. » Le sélectionneur a également reconnu que les joueurs étaient envieux du triomphe fait aux rugbymen anglais, vainqueurs de la Coupe du monde de rugby en 2003. L’Angleterre n’a remporté qu’une seule fois la Coupe du monde de football, à domicile en 1966, et disputé une demi-finale en Italie en 1990, perdue contre l’Allemagne aux tirs au but (1-1 a.p., 4-3 t.a.b.). Ronaldo vise le record de Müller, 14 buts Lors du Mondial de football cette année en Allemagne, Ronaldo aura pour objectif de battre le record de buts inscrits en Coupe du monde, détenu par l’Allemand Gerd Müller, mais aussi d’offrir au Brésil son sixième trophée. Müller, qui a inscrit 14 buts pour l’Allemagne de l’Ouest en 1970 et 1974, est le meilleur buteur en Coupe du monde devant le Français Just Fontaine, 13 buts, et Ronaldo et son compatriote Pelé, qui ont tous deux inscrit 12 buts. « C’est un gros challenge pour moi. C’est un record à battre et il sera difficile de faire mieux », a déclaré l’attaquant brésilien dans une interview accordée à Reuters cette semaine à Munich. « C’est un véritable exploit et pour un joueur, pour battre ce record, il faut disputer trois ou quatre Coupes du monde. » « Le premier objectif est d’abord de remporter la Coupe du monde cet été », a dit Ronaldo, meilleur buteur du Mondial 2002 – remporté par le Brésil – avec huit réalisations. Rugby Le capitaine des Blacks annonce sa retraite internationale Le capitaine des All Blacks, Tana Umaga, a annoncé qu’il prend sa retraite internationale. Il a précisé qu’il continuerait de jouer en club et en sélection provinciale mais qu’il renonçait à porter les couleurs de la Nouvelle-Zélande pour passer davantage de temps avec sa famille. « La décision a été difficile à prendre. Mais je crois que l’heure est venue pour moi, pour ma famille et pour l’équipe », a dit Umaga dans un communiqué. Âgé de 32 ans, Umaga a porté le maillot des Blacks à 74 reprises entre 1997 et 2005. Il a été 21 fois le capitaine de la sélection néo-zélandaise. Au cours de sa dernière saison, il a mené les All Blacks à d’importantes victoires face aux Lions britanniques et irlandais, à un succès dans le tournoi des Tri-nations, et à un grand chelem face au Pays de Galles, à l’Irlande, à l’Angleterre et à l’Écosse. Sanction réduite en appel pour le Gallois Henson La suspension pour brutalité de Gavin Henson, joueur de la sélection galloise de rugby, a été réduite de dix à sept semaines par la commission d’appel du comité organisateur de la Coupe d’Europe de rubgy. Le trois-quarts centre, dont la suspension initiale signifiait qu’il raterait les trois premières journées du tournoi des Six nations, ne manquera finalement que le déplacement en Angleterre, le 4 février, et la réception de l’Écosse une semaine plus tard. Henson, l’un des plus populaires joueurs du XV gallois auteurs du grand chelem la saison dernière, effectuera sa rentrée le 26 février face à l’Irlande. Il avait été cité pour avoir donné un coup de coude au pilier de Leicester Alex Moreno lors d’un match de Coupe d’Europe disputé avec son club de Neath-Swansea, le 18 décembre. Ski Isolde Kostner, enceinte, prend sa retraite avant les JO de Turin La skieuse italienne Isolde Kostner, 30 ans, championne du monde de super-G en 1996 et 1997, a décidé de mettre un terme à sa carrière avant les JO d’hiver de Turin (10-26 février) car elle attend un enfant, a annoncé la Fédération italienne de sports d’hiver (FISI). « Après quinze ans d’une splendide carrière en équipe nationale, la plus grande descendeuse italienne laisse les courses pour se dédier à sa famille », indique la FISI sur son site Internet. La skieuse âgée de 30 ans avait déjà annoncé en novembre qu’elle se retirerait de la compétition après les prochains Jeux. Née le 20 mars 1975 à Bolzano (Nord), Isolde Kostner a remporté deux médailles de bronze aux JO de Lillehammer en 1994 – super-G et descente – et une médaille d’argent en descente aux JO de Salt Lake City en 2002. Elle a également obtenu l’or à deux reprises en super-G lors des championnats du monde de Sierra Nevada en 1996 et de Sestrières en 1997 et a remporté la Coupe du monde de descente en 2001 et 2002. « J’ai un peu d’amertume de ne pas pouvoir aligner une athlète comme elle lors de ces Jeux olympiques à domicile », a réagi hier le directeur technique national italien Flavio Roda. Isolde Kostner avait été le porte-drapeau de la sélection italienne aux Jeux de Salt Lake City en 2002. Dans un mois, la relève familiale sera assurée, puisque la patineuse artistique Carolina Kostner, cousine d’Isolde, portera le drapeau lors de la cérémonie d’ouverture. Fanara renonce au supercombiné de la Coupe du monde Le géantiste Thomas Fanara ne s’alignera pas vendredi au départ du supercombiné de Wengen, comptant pour la Coupe du monde messieurs de ski alpin, où il devait tenter de décrocher sa sélection olympique en slalom géant. Cinquième samedi du slalom géant d’Adelboden, le skieur de Praz-sur-Arly n’est pas encore assuré de participer aux Jeux de Turin car il n’a pas satisfait aux critères de sélection. Fanara, 25 ans, qui devait prendre le départ du premier entraînement en vue de la descente du Lauberhorn de samedi, a renoncé après la reconnaissance de la piste. Le Haut-Savoyard a expliqué à l’encadrement qu’il « ne se sentait pas » en mesure de dévaler la piste la plus longue du circuit (4 480 m).