Lens veut conclure 2005 sur une qualification

Les footballeurs lensois, performants en championnat de Ligue 1, viseront ce soir une qualification pour les 16es de finale de l’UEFA qui passe par une victoire sur les Italiens de la Sampdoria de Gênes. Pour se qualifier à coup sûr, les Artésiens doivent battre les Italiens, bien qu’un match nul puisse suffire si les Roumains du Steaua Bucarest, leaders du groupe C, l’emportent sur la pelouse du Hertha Berlin. « L’UEFA, c’est le fruit de notre travail. Nous sommes là grâce à nos résultats. Il faut en profiter. On va tout faire et tout donner pour se qualifier pour la suite », a déclaré l’attaquant Olivier Thomert. « Cela risque d’être un match très fermé, mais il va falloir que l’on marque assez vite pour les obliger à sortir. On sait que cela va être compliqué car ils défendent très bien. Ce sont des Italiens », pronostique le milieu de terrain international français Alou Diarra. Pour recevoir Gênes, l’entraîneur lensois Francis Gillot devra se passer des services de son défenseur brésilien Vitorino Hilton, malade. Ce dernier ne s’est pas entraîné depuis le week-end dernier. Pierre-Alain Frau, le joker lensois recruté récemment à Lyon, ne sera pas qualifié pour cette dernière rencontre de poule. En revanche, le Brésilien Jussié a repris l’entraînement et devrait être opérationnel.