Arsenal s’est encore une fois effondré à l’extérieur, à Newcastle (0-1), pour désormais figurer à 17 points du leader Chelsea qui, stoïquement, a accentué son avance sur ses poursuivants, samedi et dimanche lors de la 16e journée du championnat d’Angleterre de football. Les Gunners, si sûrs d’eux lors de la saison 2003-2004, lorsqu’ils avaient remporté le titre en restant invaincus toute la saison, n’ont pris que cinq points (une victoire, deux nuls) en huit matches à l’extérieur cette saison. Samedi, une frappe croisée de Nolberto Solano (82), alors que leur milieu brésilien Gilberto Silva avait été exclu dès la 57e minute, a enterré leurs minces illusions de titre. Ils accueilleront dimanche prochain Chelsea, qui s’est contenté du service minimum face à Wigan (1-0), avec pour seule ambition de servir les intérêts de Liverpool ou Manchester United. Liverpool, vainqueur impressionnant de Middlesbrough (2-0), a pris la deuxième place au classement, à 12 points de Chelsea (avec un match en retard). Le leader a donc encore accrû son avance sur son second, conséquence du nul de Manchester United devant Everton (1-1), hier. Après leur élimination en Ligue des champions mercredi, les Red Devils ont connu un échec supplémentaire avec ce résultat décevant. Leur situation aurait pu être pire encore sans un but de Ryan Giggs sur une magistrale passe piquée de 30 mètres de Paul Scholes (15). Mais les deux anciens de MU n’ont pas suffi à faire la différence, Everton ayant auparavant ouvert le score sur une frappe en angle très fermé de James McFadden (7). Pour la première fois de la saison, Manchester United (3e) est devancé, à la différence de buts, par Liverpool, son ennemi séculaire. Jose Mourinho avait beau avoir aligné une équipe très offensive, Chelsea a peiné pendant plus d’une heure. Mais comme la semaine précédente face à Middlesbrough (1-0), John Terry est venu placer sa tête sur un corner pour débloquer la situation (67). Wigan concède son 4e revers de suite, toujours face à un ténor, mais reste 7e au classement, ses poursuivants n’ayant pas connu meilleur sort. Liverpool continue d’affoler les chiffres avec un septième succès consécutif en championnat. Les Reds en sont à dix matches successifs sans encaisser de but (toutes compétitions confondues), record du club datant de la saison 1986-1987 égalé. Middlesbrough, qui n’a plus gagné à Anfield depuis 1976, a cédé sur deux buts de Fernando Morientes. L’attaquant espagnol, simplement auteur d’un but jusque-là en Premier League, symbolise la confiance actuelle des Reds, qui semblent avoir trouvé une animation offensive intéressante, après que Peter Crouch eut inscrit ses deux premiers buts la semaine passée. Middlesbrough aurait sans doute craqué bien plus tôt sans la présence déterminée de son gardien australien Mark Schwarzer. Liverpool peut se diriger plein d’assurance vers le Mondial des clubs, qui débute demain au Japon, pour peut-être y accrocher un nouveau titre.
Arsenal s’est encore une fois effondré à l’extérieur, à Newcastle (0-1), pour désormais figurer à 17 points du leader Chelsea qui, stoïquement, a accentué son avance sur ses poursuivants, samedi et dimanche lors de la 16e journée du championnat d’Angleterre de football. Les Gunners, si sûrs d’eux lors de la saison 2003-2004, lorsqu’ils avaient remporté le titre en restant invaincus toute la saison, n’ont pris que cinq points (une victoire, deux nuls) en huit matches à l’extérieur cette saison. Samedi, une frappe croisée de Nolberto Solano (82), alors que leur milieu brésilien Gilberto Silva avait été exclu dès la 57e minute, a enterré leurs minces illusions de titre. Ils accueilleront dimanche prochain Chelsea, qui s’est contenté du service minimum face à Wigan (1-0), avec pour seule ambition de...
