SOCIÉTÉ Pour ou contre Noël, la « guerre » fait rage aux États-Unis

Les sapins de Noël sont rebaptisés « arbres de fête », les magasins souhaitent « joyeuses fêtes » plutôt que « joyeux Noël » et même les traditionnels biscuits rouges et verts sont devenus bleus et blancs : la « guerre contre Noël » est lancée, s’affolent les conservateurs américains. Bien décidée à gagner ce « conflit », la droite, efficacement relayée par des groupes religieux et la chaîne de télévision Fox News, a lancé une vaste opération de boycott de chaînes de grands magasins refusant de souhaiter « joyeux Noël ». La semaine dernière encore, l’animateur Bill O’Reilly lançait un sinistre « joyeux Noël, avec un peu de chance ». « Ce qui se passe est effrayant : un assaut judiciaire lancé par l’ACLU (l’Organisation de défense des libertés individuelles) et des médias qui vantent ouvertement la laïcité ont réussi à convaincre des Américains que les mots “joyeux Noël” sont malvenus quand on célèbre le jour férié national de Noël ! » se plaignait-il. La controverse est montée jusqu’au sommet de l’État : hier, le président de la Chambre des représentants a illuminé « le sapin de Noël du Capitole » : il a refusé l’appellation « arbre de fête 2005 ». Mais paradoxalement, la carte de vœux du très chrétien couple présidentiel souhaite simplement « une saison de fêtes pleine d’espoir et de bonheur », un message il est vrai surmonté de quelques versets d’un psaume. Noël est un jour férié aux États-Unis depuis 1870. Quant aux dénonciations de la « guerre contre Noël », le webzine progressiste Salon en a retrouvé les traces en 1959 – elles émanaient alors d’un groupe d’extrême droite, la John Birch Society.