Coupe de l’UEFA : du lourd pour Strasbourg, du gros pour Monaco

L’AS Rome pour Strasbourg, Hambourg pour Monaco et Hertha Berlin pour Lens : la 3e journée de la Coupe de l’UEFA de football réserve aux clubs français des adversaires de haut niveau, à l’exception de Marseille, qui se trouve mieux loti avec Heerenveen. Rennes, auteur d’un début de parcours catastrophique (2 matchs, 2 défaites), est exempt dans le groupe G. Hertha Berlin-Lens 5e du championnat d’Allemagne, le Hertha Berlin est un obstacle de taille pour Lens, 9e de Ligue 1. Les Nordistes doivent en plus faire sans leur défenseur malien Coulibaly et sans leur capitaine Leroy. Gillet devrait remplacer Coulibaly aux côtés de Hilton en défense centrale. Les Berlinois doivent, eux, se passer du milieu de terrain international brésilien Gilberto, touché à une cuisse. L’entraîneur du Hertha se méfie de Lens : « Une équipe de grande qualité, surtout offensivement. » Les chiffres ne parlent toutefois pas pour le RC Lens, qui a déjà disputé cinq matchs de coupes d’Europe en Allemagne pour un bilan d’une victoire (4-1 à Kaiserslautern en Coupe de l’UEFA en 1999-2000), deux nuls et deux défaites. AS Rome-Strasbourg Quelques jours après avoir été humiliée à domicile par la Juventus Turin en championnat (1-4), la Roma ne tolérera pas une nouvelle claque, qui plus est face à la lanterne rouge du « petit » championnat de France. Dans la foulée de ses deux victoires initiales en deux matchs de C3, face au FC Bâle et à Tromso, Strasbourg passe au Stade olympique son premier vrai test européen. Avec un seul point ce soir, le Racing serait d’ores et déjà qualifié pour les 16es de finale. Sans leur capitaine Pagis, Devaux (mollet), Deroff (ischio-jambiers) et Le Pen (genou), les joueurs de Jacky Duguépéroux sont à la recherche d’un déclic. Marseille-Heerenveen La route des 16es de finale serait grande ouverte pour l’OM avec un succès face à Heerenveen, modeste 8e du championnat des Pays-Bas. L’équipe phocéenne récupère Lamouchi, Cesar et Taiwo, privés de match samedi face à Nantes (2-1) pour suspensions. Côté néerlandais, on est aussi dépendant de Huntelaar que l’OM de Ribéry. Auteur de deux buts le week-end dernier en championnat, le jeune avant-centre (21 ans) tourne depuis le début de saison à une moyenne d’un but par match et a inscrit près de la moitié des buts de son équipe. « Heerenveen n’est pas une grande équipe, mais elle est solide, assure l’entraîneur de l’OM Jean Fernandez. Il faudra jouer vite pour leur poser des problèmes. Si on tombe dans leur rythme, c’est nous qui allons en avoir. » Monaco-Hambourg (All) Avec le HSV, Monaco se heurte à un très gros morceau, 3e de Bundesliga et seule équipe à avoir battu le Bayern Munich cette saison en championnat (2-0). Avec Van der Vaart, Hambourg dispose en outre d’un maître à jouer de classe internationale. Des raisons de se méfier pour Monaco, qui doit pourtant effacer à tout prix la défaite subie à Stavanger au premier match (1-0) même s’il est privé de Chevanton et Maicon (forfaits). « Même s’il a déjà six points, Hambourg vient ici pour gagner et essayer de nous enfoncer, assure Warmuz, qui a joué à Dortmund. De notre côté, il ne faut surtout pas perdre. Avec un nul contre Hambourg et deux victoires contre (Slavia) Prague et (CSKA) Sofia derrière, on sera qualifié avec sept points. » Pour Evra, Monaco est toutefois « obligé de battre Hambourg ». Dimanche, c’est Marseille qui se présente ! « On vit une semaine décisive », résume Evra. Le programme Groupe A : Viking Stavanger (Nor)-Slavia Prague (Tch) Monaco (Fra)-Hambourg (All) Exempt : CSKA Sofia (Bul). Groupe B : Lokomotiv Moscou (Rus)-Brondby (Dan) Espanyol Barcelone (Esp)-Palerme (Ita) Exempt : Maccabi Petah-Tikva (Isr). Groupe C : Hertha Berlin (All)-Lens (Fra) Halmstad (Suè)-Sampdoria Gênes (Ita) Exempt : Steaua Bucarest (Rou). Groupe D : Alkmaar (P-B)-Middlesbrough (G-B) Dniepropetrovsk (Ukr)-Litex Lovech (Bul) Exempt : Grasshopper Zurich (Sui). Groupe E : Tromso (Nor)-Étoile Rouge Belgrade (SeM) AS Rome (Ita)-Strasbourg (Fra) Exempt : FC Bâle (Sui). Groupe F : CSKA Moscou (Rus)-Levski Sofia (Bul) Marseille (Fra)-Heerenveen (P-B) Exempt : Dinamo Bucarest (Rou). Groupe G : PAOK Salonique (Grè)-VfB Stuttgart (All) Shakhtar Donetsk (Ukr)-Rapid Bucarest (Rou) Exempt : Rennes (Fra). Groupe H : Zenit Saint-Pétersbourg (Rus)-FC Séville (Esp) Vitoria Guimaraes (Por)-Bolton (G-B) Exempt : Besiktas (Tur).