EUROMED - Lancement des négociations début 2006 L’Union européenne veut libéraliser les services

L’Union européenne a officiellement affiché sa volonté de négocier la libéralisation des services et des investissements avec ses pays partenaires méditerranéens, dont le Liban. La Commission invitera chacun des pays concernés à entamer des discussions début 2006. L’annonce a été faite à l’occasion d’une réunion des ministres de l’Union européenne qui s’est tenue lundi, quelques jours avant le sommet des chefs d’État et de gouvernement qui se tiendra à Barcelone pour célébrer le dixième anniversaire du processus euro-méditerranéen. L’initiative est destinée à confirmer la volonté de l’Union européenne de donner une « nouvelle impulsion à l’intégration économique de la Méditerranée », selon un communiqué de la Commission de Bruxelles. Ces négociations sont un élément important d’une stratégie plus globale destinée à dynamiser les échanges commerciaux dans la région, poursuit le communiqué. L’Union européenne est déterminée à aider les pays méditerranéens à affronter les défis du XXIe siècle, a déclaré pour l’occasion le commissaire européen au Commerce, Peter Mandelson. « La libéralisation des services et des investissements représente une part essentielle de notre stratégie en la matière. Les gains réalisés dans ces deux domaines peuvent être considérables, plus élevés même que ceux qui découlent de la libéralisation des échanges de biens », a-t-il dit, estimant que l’impact de la libéralisation sera accru s’il concerne les pays méditerranéens entre eux également. En raison de la segmentation actuelle des marchés méditerranéens, les échanges interrégionaux ne représentent que 15 % des échanges totaux de la région, soit le niveau le plus bas au monde pour un espace de cette taille, souligne l’Union européenne. La libéralisation des services et des investissements n’avait pas été incluse dans les accords d’association, car les négociations à ce sujet avaient été laissées à plus tard, le temps que progressent les discussions effectuées dans le cadre de l’OMC. Le processus préférentiel auquel appelle l’Union européenne « complètera les négociations en cours au niveau de l’Organisation mondiale du commerce », précise le communiqué. Les discussions sur les services seront facilitées par l’existence du protocole cadre d’Istanbul adopté en juillet 2004 par les ministres euro-méditerranéens du Commerce, poursuit le communiqué. À l’instar de l’ensemble des pays méditerranéens où les services représentent 60 % de leur PIB, le Liban pourrait bénéficier du processus de libéralisation annoncé. Le potentiel d’exportation en matière de services ne concerne pas uniquement le tourisme, mais aussi les secteurs financiers, les télécommunications, les transports, etc.