Rice entreprend une tournée au Proche-Orient

La secrétaire d’État américaine Condoleezza Rice a quitté hier Washington pour le Proche-Orient, afin d’y favoriser les perspectives de paix, et les efforts de démocratisation malgré les incertitudes politiques en Israël et les attentats terroristes dans la région. Responsables et analystes n’attendent pas de percée immédiate de cette tournée, jugeant les Israéliens et les Palestiniens trop accaparés par des problèmes intérieurs. Rice tentera néanmoins de ramener les deux parties à la « feuille de route » face à un regain de violence récent. Elle devrait aussi tenter de faciliter l’entrée et la sortie des marchandises à Gaza. Rice fera d’abord étape à Bahreïn. De Bahreïn, Rice doit se rendre en Arabie saoudite, puis à Jérusalem et à Ramallah, en Cisjordanie, avant de rejoindre le président George W. Bush en Asie. Pour Ned Walker, ancien ambassadeur en Israël et en Égypte aujourd’hui attaché à l’Institut du Moyen-Orient, il importe que Rice joue son rôle avec discrétion. « La secrétaire d’État doit procéder calmement. Abbas ne peut pas se plier docilement à ses recommandations, pas plus que Sharon. Son influence doit s’exercer en coulisses », a dit Walker.