Coupe de l’UEFA : les clubs français pour un carton plein

Les six clubs français engagés en Coupe de l’UEFA de football, avec quatre victoires et deux nuls obtenus à l’aller, peuvent, dans un scénario parfait, réaliser un carton plein ce soir lors des matches retour. De la « bande des six », c’est Lens qui aura a priori la tâche la plus compliquée puisque les Nordistes devront aller chercher en terrain adverse leur ticket européen, avec un petit match nul en poche. Ce premier tour permet d’accéder à la phase de poules (4 matches de mi-octobre à mi-décembre), qualificative ensuite pour les 16es de finale, en février. Osasuna (Esp)-Rennes (aller 1-3) : le club breton, promis à une brève apparition européenne en raison de son départ catastrophique en championnat, a créé la surprise en assommant Osasuna Pampelune à l’aller au stade de la Route de Lorient. Une victoire qui tombait à pic pour les Rennais qui leur a permis de reprendre confiance et de se relancer. Avec deux buts de retard, la pression est sur le dos des Espagnols, qui pourraient quitter plus tôt que prévu la compétition. Rennes devra faire sans Jeunechamp et Barbosa, blessés. Groclin Grodzisk (Pol)-Lens (1-1) : après la désillusion de l’aller (1-1) à Bollaert face à d’improbables et inconnus Polonais qui paraissaient pourtant à leur portée, les Lensois n’ont pas trop le choix. Il leur faut au minimum marquer et ne pas perdre pour espérer se qualifier. Ils devront le faire sans Jérôme Leroy, leur capitaine, suspendu. Mais les Polonais ont pris confiance et devraient en plus enregistrer le retour de nombreux titulaires absents à l’aller comme le milieu de terrain Golinski, l’un des joueurs-clés du club. Levski Sofia (Bul)-Auxerre (1-2) : les Bourguignons avaient souffert à l’aller mais ramené l’essentiel avec une petite victoire. Seul bémol, le but du faux frère Cédric Bardon encaissé à l’Abbé-Deschamps qui va compliquer quelque peu les affaires des hommes de Jacques Santini. L’AJA sera privée de Kalabane et de Luyindula (pas qualifié), mais récupère le défenseur international tchèque René Bolf. Côté bulgare, seul le défenseur Jivko Milanov manquera à l’appel. Marseille-GB Anvers (Bel) (0-0) : l’OM alterne le chaud et le froid en ce moment, et une qualification lui remettrait un peu les idées en place. Le bon nul de l’aller (0-0) lui a ouvert la voie. Il reste à finir le travail. Le meilleur Marseillais, Franck Ribéry, suspendu, ne sera pas là pour aider ses camarades, tout comme Déhu, laissé au repos en raison de ses tendons d’Achille douloureux. Les Belges conservent toutes leurs chances et ne laisseront pas facilement leur ticket pour la phase de poules. Strasbourg-Graz AK (Aut) (2-0) : complètement à côté de la plaque en championnat (19e), Strasbourg peut peut-être ressusciter grâce à l’Europe. Leur victoire à l’aller (2-0), la seule de leur saison pour l’instant toutes compétitions confondues, leur a offert un couloir a priori sans embûches pour la qualification. Mais les Alsaciens, qui viennent d’encaisser 4 buts contre Toulouse, restent encore bien fébriles. Les Autrichiens peuvent tuer dans l’œuf toute rébellion alsacienne en cas de qualification surprise. Un scénario à éviter à tout prix pour Strasbourg. Willem II (P-B)-Monaco (0-2) : les Monégasques ont prouvé qu’ils avaient de la ressource et de la fierté après leur victoire en championnat à 9 contre 11 face à Troyes (2-1) pour leur premier match sans Didier Deschamps. Après avoir fait le travail à l’aller avec un score idéal, la qualification est en vue. Mais les joueurs de Willem II, qui viennent d’enchaîner deux victoires consécutives en championnat, n’ont plus du tout le même visage qu’à l’aller où ils s’étaient présentés en bons derniers de la classe. Monaco sera privé de son gardien Roma et du milieu Plasil, toujours blessés.