ÉNERGIE Les grands pays tempèrent quelque peu leur demande de pétrole, selon l’AIE

L’ouragan Katrina a frappé l’industrie pétrolière au moment où commençait à se profiler un certain ralentissement de la demande en Chine et dans les pays développés, en partie attribuable aux cours élevés, selon l’Agence internationale de l’énergie. L’agence a revu hier en baisse pour la troisième fois consécutive son estimation de la demande de pétrole pour 2005, à 83,5 millions de barils par jour (mbj), contre 83,7 mbj il y a un mois. La hausse atteindrait ainsi +1,6 % (au lieu des +2 % prévus précédemment), après +3,7 % en 2004. Une telle révision n’a rien d’anodin : les opérateurs pétroliers ont chaque mois les yeux rivés sur les statistiques que l’AIE publie dans son rapport mensuel, et l’envolée inattendue de la demande en 2004 est considérée comme en grande partie responsable de la flambée des cours. Cette réévaluation est due à plusieurs facteurs, dont Katrina. Les perturbations infligées par le cyclone au marché énergétique américain vont provoquer une baisse de la demande d’essence de 200 000 barils par jour en septembre et de 90 000 bj en octobre. Mais cette perte devrait « être contrebalancée en partie » par les opérations de secours et de reconstruction, selon l’AIE.