Trois duels à surveiller

Trois des duels qui vont rythmer Eire-France, ce soir à Dublin, en match des qualifications au Mondial 2006 de football : Roy Keane-Patrick Vieira : le « match dans le match » entre la forte tête de Manchester United, qui effectue un début de saison exemplaire, et l’ex-pieuvre d’Arsenal, passé à la Juventus Turin cet été, est particulièrement attendu depuis que les deux milieux défensifs se sont échangés des amabilités dans le tunnel de Highbury le 1er février, avant un Arsenal-Manchester United (2-4) de feu. Le Français a tenu à calmer le jeu avant ce 22e face-à-face – le premier en sélection – entre les deux joueurs. « Keane est un joueur que j’apprécie et je crois que c’est réciproque. Il y a du respect entre nous, on ne s’est jamais donné des coups pour se faire mal. Mais il n’y aura pas que lui sur le terrain », a-t-il dit, ajoutant que Keane allait être « plus souvent dans la zone de Zizou ». Damien Duff-Willy Sagnol : le Français du Bayern Munich, toujours très à l’aise offensivement, n’est pas le meilleur défenseur pur des Bleus. Il fut toutefois le seul à souligner un « manque de cohésion défensive » contre les Féroé. Sagnol aura pourtant la tâche bien plus dure que face aux Féroïens, où il n’avait aucun adversaire face à lui sur son aile droite. Duff, prototype de l’ailier rapide, titulaire à Chelsea même si un peu en retrait par rapport à la saison dernière, ne sera toutefois peut-être pas à 100 % à cause d’une récente gêne à un genou qui l’a empêché de s’entraîner normalement jusqu’à lundi. Robbie Keane-Grégory Coupet : le gardien de Lyon, impérial dans ses rares alertes face aux îles Féroé samedi et qui pourrait bientôt aspirer à un autre rôle que doublure de Fabien Barthez, garde un bien mauvais souvenir du buteur de Tottenham. L’Irlandais lui avait en effet marqué deux buts en finale de la Coupe de la paix le 24 juillet en Corée du Sud, facilement remportée par les Spurs (3-1). Keane, 25 ans, est le principal atout offensif de l’Eire et le meilleur buteur de l’histoire de la sélection irlandaise (25 buts en 60 capes). Absent contre l’Italie en amical le 17 août en raison d’une blessure à une cheville, il fait son retour mais n’a joué que 100 minutes depuis le début de la saison avec Tottenham et n’est peut-être pas à son meilleur niveau.