ÉCHOS DU MONDE

Baisse des demandes hebdomadaires d’allocations aux États-Unis Les demandes hebdomadaires d’allocations chômage ont baissé de 4 000 à 315 000 aux États-Unis au cours de la semaine close le 20 août par rapport à la précédente, a indiqué jeudi le département du Travail. Les analystes tablaient sur 315 000 demandes initiales au cours de la semaine sous revue. Les analystes considèrent cette moyenne comme plus représentative de l’évolution des demandes d’emploi. Le taux de chômage est resté stable à 2 % au cours de la semaine close le 13 août. Les États-Unis comptaient alors 2,578 millions de chômeurs indemnisés. Bénéfice net en baisse de 6 % pour SwissRe SwissRe, deuxième réassureur mondial, a enregistré au premier semestre une baisse de 6 % de son bénéfice net à 873 millions d’euros et désigné à sa tête son directeur général adjoint, le Franco-Suisse Jacques Agrain, selon un communiqué publié hier. Le résultat net du semestre ressort dans le bas de la fourchette des prévisions des analystes, qui tablaient sur un chiffre compris entre 1,289 et 1,661 milliard de francs suisses, contre 1,441 au 1er semestre 2004. Ce recul correspond à « une meilleure performance commerciale contrebalancée par de plus faibles gains en capitaux ». Lors du semestre écoulé, les primes nettes (équivalent du chiffre d’affaires) ont reculé de 4 % à 13,2 milliards de FS, une baisse qui reflète selon le groupe « l’accent mis sur la rentabilité de la souscription ». Le ratio combiné, qui mesure la rentabilité des assureurs, s’est en revanche amélioré à 95,5 % contre 96,1 %, alors que le groupe s’est fixé un objectif de 96 %. Redressement des exportations au Japon Les exportations japonaises ont connu une embellie inattendue en juillet, de bon augure pour la reprise de la deuxième économie mondiale, mais l’envolée de la facture pétrolière a gâché la fête et entraîné une nouvelle dégringolade à deux chiffres de l’excédent commercial. Favorisées par un yen affaibli et par le dynamisme du secteur des transports, les exportations nippones ont progressé de 4,3 % en juillet sur un an à 40,866 milliards d’euros, a indiqué hier le ministère des Finances. Après avoir stagné depuis la mi-2004, les exportations japonaises avaient déjà progressé de 3,6 % en juin et de 1,4 % en mai. Mais dans le même temps, les niveaux record du prix du pétrole brut en juillet ont fait bondir les importations de 11,6 % à 34,417 milliards d’euros. Tant les importations que les exportations ont atteint un record historique. Les effets de la facture pétrolière sont moins pénalisants pour le Japon que pour les autres économies développées, car dans le même temps « les pays exportateurs de matières premières ont augmenté leurs importations de produits japonais », faisant revenir dans les caisses du Japon une partie de ce qu’il dépense en énergie, note Richard Jerram, analyste chez Mcquarie Research à Tokyo. Ainsi, les exportations vers le Moyen-Orient ont augmenté de 16,1 %. Nokia et Motorola frisent les 50 % de parts de marché mondiales Nokia et Motorola se sont partagé à eux deux près de 50 % des parts de marché des ventes mondiales des téléphones portables au cours du deuxième trimestre 2005, selon les chiffres publiés jeudi par l’institut Gartner. Pendant cette période d’avril à juin 2005, 190,5 millions de téléphones portables ont été vendus dans le monde, un chiffre en augmentation de 21,6 % par rapport à la même période de l’année dernière, a précisé l’institut dans son communiqué. Le constructeur finlandais Nokia a vendu 60,79 millions de téléphones mobiles, augmentant sa part de marché à 31,9 %. Elle était légèrement inférieure à 30 % il y a un an. Motorola a également augmenté sa part de marché à 17,9 % avec la vente de 34,01 millions de portables au deuxième trimestre 2005. L’an dernier, cette part de marché s’élevait à 15,7 %. Les deux marques se sont donc partagé 49,8 % du marché, a souligné Gartner, confirmant que c’est la première fois depuis deux ans que Nokia et Motorola arrivent à un tel score. Brésil : audit sur les cartes de crédit de la présidence La Cour des comptes brésilienne a décidé mercredi, à la demande d’une commission du Sénat, de mener un audit sur les factures des cartes de crédit du palais présidentiel. Le gouvernement a tenté de s’opposer à une enquête sur les dépenses de dizaines de collaborateurs du président Luiz Inacio Lula da Silva et de son épouse, Marisa, en faisant valoir qu’elle risquait de révéler des secrets d’État. La popularité de Lula a fortement baissé depuis que, en juin, son Parti des travailleurs et d’anciens responsables gouvernementaux ont été accusés d’avoir utilisé de l’argent public pour financer des campagnes politiques et acheter les votes de députés. La revue brésilienne IstoE Dinheiro écrivait samedi qu’en deux ans, les collaborateurs de la présidence avaient retiré neuf millions de reals (3,75 millions de dollars) avec les cartes de crédit. Introduites en 2002 par l’ancien président Fernando Henrique Cardoso, les cartes de crédit sont destinées à payer le logement, les repas et le transport lors de visites d’État.